Ein Harlekinmuster ist ein sich wiederholendes Muster aus kontrastierenden Rauten oder langgestreckten Quadraten, die an einem Ende stehen. Traditionelle Clownanzüge werden in einem rot-weißen Rautenmuster hergestellt, das nach dem historischen komödiantischen Charakter benannt ist, der das Muster so bekannt gemacht hat.
Das Harlekin-Muster entstand vor 400 Jahren auf den italienischen Theaterbühnen, wo Darsteller, die ihre Shows auf der Straße verfeinert hatten, improvisatorische Komödien spielten. Die damaligen Standardthemen basierten auf Standardcharakteren und Situationen – kurzsichtige, arrogante Herren und unfähige, unbeholfene Diener. Harlekin war ein „Diener“, der bunte Strumpfhosen mit Rautenmuster und eine Maske trug. Seitdem wird das Muster mit Clowns in Verbindung gebracht.
Aufgrund der clownesken Assoziationen des Musters ist es in der Kleidung nicht allgemein beliebt. Variationen des Themas, wie z. B. gedämpfte Erdtöne, die in gewebten Pullovern verwendet werden, weisen jedoch oft eine einzelne vertikale Linie, eine umlaufende Linie oder ein teilweises Harlekin-Muster auf. Skibekleidung, die aus Sicherheitsgründen eher bunt ist, wird manchmal in einem traditionellen Rautenmuster aus Rot und Weiß oder anderen leuchtenden Kombinationen hergestellt.
Das Harlekinmuster ist jedoch auch in anderen Bereichen als der Kleidung schön, wie zum Beispiel in Steinzeug oder eingelegtem Holz. Antike Tische, Kommoden und Kommoden sowie moderne Böden und fein gearbeitete Möbel tragen oft das Muster. Auch dekorative Aufsatzkästen werden oft mit diesen Diamanten eingelegt.
Nebenbei mag es interessant sein zu bemerken, dass der italienische Charakter uns etwas anderes gebracht hat als das Harlekinmuster, das überdauert hat. Er hielt ein Stück gedrechseltes Holz in der Hand, das manchmal fälschlicherweise als Schwert dargestellt wurde. Die Drehbank wurde als Paddel verwendet, um Mitspielern genüsslich auf den Hintern zu schlagen. Das Paddel machte einen lauten „Schlag“, der zu dem Namen „Slapstick“ führte. Mit Possen, die attraktiv genug sind, um Jahrhunderte zu überdauern, würde diese ursprüngliche Form des Slapsticks die Bühne für die folgenden Vaudeville-Acts ebnen.
Kein Wunder also, dass der heutige Party-Clown auch in einem Clown-Anzug im traditionellen Harlekin-Muster auftaucht. Immerhin, wenn es beim Original funktioniert hat…