Ein harter Vorteil ist ein messbares finanzielles Ergebnis einer bestimmten Aktivität. Dies kann ein spezielles Projekt, eine neue Richtlinie oder ein gezieltes Programm sein. Harte Vorteile sind in der Regel relativ einfach zu bestimmen, da sie auf messbaren Fakten beruhen. Sie sind auch oft direkt einer bestimmten Handlung oder Bedingung zuzuordnen.
Viele Organisationen verwenden den harten Vorteil als Indikator für den Erfolg eines bestimmten Unternehmens. Diese Art von Ergebnis kann überzeugender und leichter verständlich sein als weniger definierte Ergebnisse. Aus diesem Grund können diese Vorteile bei der Kommunikation mit externen Parteien besonders nützlich sein. Je nachdem, wie genau die Fakten verarbeitet werden, lässt sie auch in der Regel keinen Interpretationsspielraum oder Zweifel an den Ergebnissen einer Handlung.
Ein harter Vorteil ist quantifizierbar. Sie kann beispielsweise als prozentuale Erhöhung oder als finanzieller Betrag ausgedrückt werden. Ein Vorteil, der mit Ergebnissen wie Statistiken belegt werden kann.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie sich ein harter Vorteil manifestieren kann. Dies kann zu einer Erhöhung des Umsatzes oder einer Erhöhung der Kosteneinsparungen führen. In allen Fällen ist das Endergebnis, dass das Unternehmen Geld gewinnt. Ein guter harter Vorteil erhöht immer das Endergebnis.
Das Gegenteil von harten Vorteilen sind weiche Vorteile. Diese Vergünstigungen sind alles andere als Geld und können oft schwer zu definieren sein. Dabei kann es sich um Leistungen handeln, die in Anerkennung der allgemeinen Leistung oder Position eines Mitarbeiters angeboten werden, beispielsweise ein Firmenwagen. Soft Benefits können auch ein positives Ergebnis sein, das nicht direkt einer bestimmten Aktion, Richtlinie oder einem Programm zugeordnet werden kann. Insgesamt sind sie eher qualitativ als quantitative Ergebnisse, obwohl selbst dieser Aspekt schwer zu definieren sein kann.
Manchmal können harte und weiche Vorteile zusammen verwendet werden, um einen umfassenderen Überblick über die Ergebnisse zu erhalten. Dies ist besonders dort wertvoll, wo die Qualität der Erfahrung ebenso wichtig ist wie der finanzielle Gewinn. Es ist weniger vorteilhaft, wenn die Ergebnisse genauer sein müssen. Aus diesem Grund werden einige Unternehmen Soft Benefits bei der Ermittlung des Return on Investment (ROI) aus einer bestimmten Initiative nicht berücksichtigen.
Bei der Bewertung der Ergebnisse eines Unternehmens wird oft zuerst der harte Nutzen eines Unternehmens berücksichtigt. Dies bietet eine sachliche Grundlage für eine tiefere Analyse. Dann kann die Untersuchung der weichen Vorteile den Statistiken eine Dimension verleihen. Die Verknüpfung der beiden Vorteile ist eine Möglichkeit zu erklären, warum die Statistiken so ausgefallen sind.