SWOT steht für Stärken, Schwächen, Chancen und Bedrohungen. Unternehmen verwenden SWOT-Analyse- und SWOT-Analysetools, um ihre Situation zu analysieren. Einige Werkzeuge können Umfragen, Besprechungen, Beobachtungen und externe Überprüfungen sein. Der Zweck der SWOT-Analyse besteht darin, anhand der Variablen in jedem Bereich zu definieren, wie gut ein Unternehmen derzeit arbeitet und wo es in Zukunft erfolgreich sein kann. SWOT-Analysetools sind nicht für jedes Unternehmen oder jede Situation gleich; Eigentümer und Führungskräfte müssen bei jeder Analyse nach den wichtigsten Faktoren suchen.
Umfragen können notwendig sein, um einem Unternehmen zu helfen, seine Stärken und Schwächen zu definieren. Eigentümer und Führungskräfte können beispielsweise eine Umfrage an jeden Betriebsleiter senden. Die Umfrage enthält Fragen, die es jedem Einzelnen ermöglichen, ehrlich zu antworten und einen wahrheitsgetreuen Einblick in die Geschäftstätigkeit des Unternehmens zu geben. SWOT-Analysetools können auch Umfragen verwenden, um Fragen zu Chancen oder Bedrohungen zu beantworten. Informationen von mehreren Parteien können dem Executive Management Team eines Unternehmens helfen, die richtigen Entscheidungen über alternative Geschäftsaktivitäten zu treffen.
Meetings und Fokusgruppen stellen weitere Optionen für SWOT-Analysetools dar. Ein wesentlicher Nachteil von Umfragen kann die fehlende Interaktion zwischen den Teilnehmern und denjenigen sein, die die Antworten überprüfen. Meetings und Fokusgruppen helfen, diesen Nachteil zu überwinden, da Eigentümer und Führungskräfte Fragen stellen und Feedback von den Teilnehmern einholen können. Die persönliche Interaktion kann auch mehr Input dafür liefern, wie ein Unternehmen Schwächen in Bezug auf die SWOT-Analyse in Stärken umwandeln kann. Aus diesen Treffen können auch andere Informationen stammen, die sie wertvoll machen.
Beobachtungen können das mächtigste aller SWOT-Analysetools sein. Inhaber und Führungskräfte können sich aus erster Hand über die internen Abläufe des Unternehmens informieren. Die Verwendung von Beobachtungen kann alle Subjektivitäten und Unebenheiten aus dem SWOT-Analyseprozess eines Unternehmens entfernen. Untergeordnete operative Manager können beispielsweise versuchen, die negativen Aspekte in ihren Abteilungen herunterzuspielen. Dies schwächt jedoch den Gesamtprozess, da schlechte Informationen zu Fehlentscheidungen des oberen Managementteams führen können.
Externe Überprüfungen oder Einblicke sind häufig erforderlich, damit ein Unternehmen seine SWOT-Analyse abschließen kann. Berater oder andere externe Fachleute können wichtige, detaillierte Informationen für die SWOT-Analyse bereitstellen. Diese Personen können Einblicke oder Empfehlungen für ein Unternehmen in Bezug auf externe wirtschaftliche Faktoren haben. Beispielsweise können Bedrohungen manchmal durch externe Einblicke aufgedeckt werden. Zu wissen, wie ein Wettbewerber den Markt verändern kann, kann die SWOT-Analyse eines Unternehmens verändern.