Ein Hubwagen ist ein Gerät, das verwendet wird, um ein Hebezeug durch ein Gebäude oder einen Außenbereich auf einer Reihe von Schienen zu bewegen, die von einer Decke oder Masten abgehängt sind. Der Hubwagen ist ein Stahlmantel mit Rollen, die über das Ende eines I-Trägers gleiten. Die Laufkatze hat einen Haken oder eine Gabel an der Unterseite des Stahlgehäuses, um ein Heben mit der Laufkatze zu ermöglichen. Sowohl automatisierte als auch manuelle Versionen des Hubwagens sind verfügbar und weltweit im täglichen Einsatz. Ob zum Transportieren von Material innerhalb eines Gebäudes, zum Transportieren von Produkten von einer Montagestufe zur nächsten in einer Produktionslinie oder zum Transportieren von Fertigprodukten in ein Lager oder eine Laderampe, das Trolley-System unterstützt Arbeiter beim Heben und Tragen schwerer Lasten.
Das Gerät ist ein Werkzeug, das in Heimwerkstätten und Automobilwerken gleichermaßen zu finden ist. Die Verwendung des Hebewagens ermöglicht es einem Arbeiter, einen Gegenstand mit dem Hebezeug anzuheben und dann unter Verwendung einer Reihe von geschweißten Schienen große Entfernungen zurückzulegen und den Gegenstand wieder auf den Boden, ein Montageband oder einen Lastwagen zu stellen. Der gewöhnliche Wagen ist ein zweiteiliges Design, das um einen Stahlträger herum gehalten und zusammengeschraubt wird, wodurch ein leicht zu bewegendes Gerät entsteht, das in der Lage ist, die Schiene oder den Träger ähnlich wie eine Achterbahn oder ein umgekehrter Eisenbahnwagen zu fahren.
Bei einem manuellen Hubwagen zieht der Bediener einfach den Hubhaken an das gewünschte zu bewegende Objekt und der Wagen folgt auf der darüber liegenden Schiene. Sobald das Objekt mit dem Hebehaken eingehakt und angehoben ist, drückt oder zieht die Bedienungsperson gewöhnlich gegen das Objekt, um seine Bewegung entlang der Schiene zu führen. Bei Systemen, die Ausschnitte und Wendungen verwenden, wählt der Bediener den Weg, den der Wagen zurücklegt, und unterstützt ihn bei seiner Bewegung. Im gewünschten Bereich angekommen, wird das Objekt vom Hebezeugführer abgesenkt und ausgehängt. Der Hubwagen wird gewöhnlich zu einem zentralen Bereitstellungsbereich zurückgebracht, um auf die Verwendung durch einen anderen Arbeiter zu warten.
Ein automatischer Hubwagen wird üblicherweise mit derselben Steuerschalttafel gesteuert, die den Hubwagen bedient. Ein Bediener drückt einfach eine Vorwärts- oder Rückwärtstaste auf dem Bedienfeld und der Hubwagen bewegt sich in die gewählte Richtung. Häufig verfügt der Elektro- oder Automatikwagen über Warnleuchten und eine Hupe oder einen Summer, die durch Drücken eines Schalters auf dem Bedienfeld aktiviert werden können. Dies wird verwendet, um Arbeiter zu warnen, wenn ein Hebezeug in der Nähe ihrer Arbeitsstationen vorbeifährt. Die automatische Laufkatze verwendet einen Elektromotor, um die Antriebsräder und das Hebezeug anzutreiben.