Ein Hep-Lock ist ein kleines Röhrchen, das ein Arzt in den Arm oder eine andere Stelle am Körper eines Patienten einführt. Der Schlauch hat an einem Ende einen Katheter. Der Gesundheitsdienstleister verabreicht Medikamente oder Flüssigkeiten auf effiziente Weise durch die Katheterschleuse, die eine Vene zugänglich hält.
Das Gerät wird als Hep-Lock bezeichnet, weil ein Medikament namens Heparin oder ein ähnlicher Blutverdünner injiziert wird, um die Stelle zu spülen und die Vene offen zu halten, indem die Bildung eines Gerinnsels verhindert wird. Wenn keine Medikamente verabreicht werden, muss die Sonde regelmäßig mit Heparin und Kochsalzlösung gespült werden, um die Einstichstelle lebensfähig zu halten. Mit dieser leichten Wartung wird die Site tagelang länger als eine traditionelle IV erhalten. Obwohl Kochsalzschlösser oft verwendet werden, um Verabreichungsorte zu sichern, bezeichnen sie viele in der Medizin auch als Hep-Schlösser, weil sie das gleiche Ziel erreichen.
In vielen Fällen ist dieser Schlauch eine brauchbare und bevorzugte Alternative zu einer intravenösen Leitung (IV). Bei Patienten, die zum Beispiel mehrere, aber nicht kontinuierliche Dosen von Medikamenten benötigen, ermöglicht es die Verabreichung von Medikamenten ohne umständliche IV. Medikamente können durch eine Schleuseninjektion direkt mit einer Spritze oder durch Anschließen einer IV an den Katheter verabreicht werden.
Wenn ein schneller Zugang zu den Venen unabdingbar ist, etwa bei Schwangeren oder Patienten in kritischem Zustand, erleichtert und beschleunigt ein Hep-Lock die Verabreichung von Notfallmedikamenten. Dies verringert das Risiko, dass ein Patient möglicherweise nicht schnell genug lebensrettende Medikamente erhält. Mediziner verwenden dieses Verfahren und Gerät häufig für schwangere Frauen, um schnell Sattelblock- oder Epidural-Medikamente verabreichen zu können sowie Medikamente zu verabreichen, die aufgrund einer Blutung oder eines Notfall-Kaiserschnitts benötigt werden.
Patienten und Pflegepersonal loben das Hep-Lock oft, weil es nicht so oft bewegt werden muss wie eine IV. Das bedeutet weniger Nadelstiche und damit weniger Schmerzen für den Patienten. Krankenschwestern können Medikamente verabreichen, ohne schlafende Patienten zu stören. Es ist auch keine Leitung angebracht, wenn das Medikament nicht fließt, sodass die Stelle dem Patienten eine größere Mobilität ermöglicht.
Experten warnen davor, dass Hep-Locks bei Patienten mit Thrombozytopenie oder bei aktiven, unkontrollierbaren Blutungen verwendet werden sollten, es sei denn, dies liegt an einer disseminierten intravaskulären Gerinnung. Bei Patienten, die Volldosis-Heparin erhalten, sollten geeignete und regelmäßige Tests durchgeführt werden, um die Gerinnungszeit und andere wichtige Statistiken im Zusammenhang mit der Einnahme von Blutverdünnern zu beurteilen. Ansonsten ist eine Heparinsperre in der Regel eine praktikable und kostensparende Alternative zu einer herkömmlichen IV.