Ein Heparin-Assay ist ein medizinischer Test, mit dem der Heparinspiegel im Blut gemessen wird. Heparin ist ein Medikament, das verwendet wird, um die Bildung von Blutgerinnseln bei postoperativen oder anderen Hochrisikopatienten zu verhindern. Ärzte müssen den Heparinspiegel und ihre Auswirkungen auf die Patienten sorgfältig überwachen, da zu viel des Medikaments massive Blutungen verursachen kann.
Normale Blutgerinnsel spielen im menschlichen Körper eine wichtige Rolle: Sie verhindern, dass Menschen durch einen kleinen Schnitt ausbluten, indem sie Blutplättchen und andere Gerinnungsfaktoren an die Wundstelle schicken, um den Schaden zu reparieren. Abnorme Blutgerinnsel oder solche, die durch eine Schädigung der Blutgefäße ausgelöst werden, können unbehandelt tödlich sein. Sie können in Herz, Lunge und Gehirn wandern und katastrophale Ereignisse wie Schlaganfälle oder Herzinfarkte verursachen.
Heparin, das aus dem Schleimhautgewebe von geschlachteten Schweinen oder Kühen gewonnen wird, ist für seine gerinnungshemmenden Faktoren bekannt. Während die genauen Mechanismen unbekannt sind, trägt es dazu bei, dass das Blut reibungslos durch die Blutgefäße fließt. Ein zu hoher Heparinspiegel kann jedoch das Blut zu stark verdünnen und lebensbedrohliche Auswirkungen auf den Körper haben. Heparin reduziert die Gerinnungszeit des Blutes, die durch einen Test namens partielle Thromboplastinzeit (PTT) gemessen wird. Wenn das Blut nicht so schnell gerinnen kann, kann es zu massiven inneren und äußeren Blutungen kommen. Der Heparin-Test wird durchgeführt, um sicherzustellen, dass das Medikament die Gerinnungsfaktoren des Körpers nicht vollständig überfordert.
Der Heparintest wird durchgeführt, indem dem Patienten vier bis sechs Stunden nach der letzten Heparindosis eine Blutprobe entnommen wird. Das Blut wird einer Mischung aus Antithrombin-Faktor Xa zugesetzt, einem Enzym, das bei der Bildung von Thrombin, einem Gerinnungsfaktor im Körper, verwendet wird. Das Heparin bindet eher an das Antithrombin als an den Faktor Xa. Der Heparin-Assay misst die in der Blutprobe verbleibende Menge an Faktor Xa, die die Höhe der Heparinkonzentration im Blut anzeigt.
Während der Heparintest ein wichtiges Überwachungsinstrument für alle Patienten ist, die Heparin erhalten, haben bestimmte Patienten ein höheres Risiko für Blutungen durch die Heparintherapie und müssen möglicherweise genauer überwacht werden. Dazu gehören Patienten mit schwerer Hypertonie, Geschwüren in der Vorgeschichte und schwerem Nieren- oder Leberversagen. Patienten über 60 Jahre oder solche, die andere blutverdünnende Medikamente wie Aspirin oder nicht-steroidale entzündungshemmende Medikamente einnehmen, haben ebenfalls ein höheres Komplikationsrisiko. Überhöhten Heparinspiegeln im Blut kann mit einer Protaminsulfat-Injektion entgegengewirkt werden, die das Medikament neutralisiert.