Die Behandlung von Läsionen der weißen Substanz variiert stark, abhängig von der zugrunde liegenden Ursache. In einigen Fällen treten die Läsionen ohne bekannte Ursache auf, insbesondere bei älteren Menschen. In anderen Fällen können sie auf eine zugrunde liegende neurologische Störung hinweisen, die oft zu einer weiteren Behandlung mit Medikamenten führt, die auf die diagnostizierte Erkrankung ausgerichtet sind. Mögliche Ursachen für Läsionen der weißen Substanz sind Schlaganfall, Multiple Sklerose und verschiedene Formen von Demenz wie Alzheimer.
Läsionen der weißen Substanz sind Bereiche abgestorbener Zellen im Gehirn, hauptsächlich im Bindegewebe. Wenn sie zusammen mit anderen Symptomen auftreten, weisen sie oft auf eine neurologische Störung und eine beeinträchtigte neurologische Funktion hin. Sie treten auch bei älteren Menschen häufig auf und gelten mit zunehmendem Alter als normal, wenn sie in sehr kleinen Bereichen auftreten. Selbst bei Patienten ohne bekannte Störung können die Läsionen jedoch mit einer beeinträchtigten kognitiven Funktion, Gedächtnisproblemen und beeinträchtigten körperlichen Funktionen im Zusammenhang mit Haltung und Koordination zusammenhängen.
Multiple Sklerose ist ein spezifischer Gesundheitszustand, der mit Läsionen der weißen Substanz verbunden ist. Meistens werden zuerst zusätzliche Symptome bemerkt, die zu einer Magnetresonanztomographie (MRT) führen, bei der die Läsionen erkannt werden. Sie erscheinen auf dem Bildschirm oft weiß oder sehr hellgrau, obwohl der Name eigentlich von der Farbe herrührt, die sich das Gehirngewebe verfärbt, wenn es in Formaldehyd getränkt wird. Die Behandlung dieser Erkrankung umfasst normalerweise Medikamente, um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.
Parkinson-Krankheit, Alzheimer-Krankheit und andere degenerative Erkrankungen sind ebenfalls mit Läsionen im Gehirn verbunden. Diese Bedingungen beeinträchtigen die Funktionsfähigkeit des Körpers. Parkinson führt oft zu Zittern, Lähmungen und schließlich zum Tod, da der Körper „vergisst“, wie man alleine geht, denkt, isst und atmet. Alzheimer ist eine Form der Demenz und führt schließlich dazu, dass Patienten alle kognitiven Funktionen verlieren. Beide Erkrankungen werden typischerweise mit Medikamenten oder einer Kombination von Medikamenten behandelt, die das Fortschreiten der Verschlechterung verlangsamen sollen.
Zustände, die durch Läsionen der weißen Substanz verursacht werden, sind im Allgemeinen unheilbar. Die Hauptbehandlungsform besteht darin, die Symptome zu bekämpfen und das Fortschreiten der Erkrankung mit verschreibungspflichtigen Medikamenten zu verlangsamen. Manchmal nehmen Patienten mehrere Medikamente gleichzeitig ein. In einigen Fällen, wie bei vielen Patienten mit Multipler Sklerose, kommt das Fortschreiten der Erkrankung von selbst zum Stillstand. Es ist nicht bekannt, warum dies auftritt, und Patienten können im Laufe ihres Lebens mehrmals in eine Remission eintreten und diese verlassen.