Das Herkunftsland-Label ist ein Etikett auf Fleisch, das angibt, woher es stammt. Wenn Sie beispielsweise Hackfleisch im Supermarkt gekauft haben, wird es jetzt als in den USA oder im Ausland angebaut gekennzeichnet, und zwar als Herkunftsland. Wenn das Rindfleisch zum Beispiel aus Kanada stammt, würde dies auf einem Herkunftsland-Label vermerkt sein.
Im Jahr 2002 verabschiedete der US-Senat ein Gesetz namens Farm Security and Rural Investment Act von 2002, das normalerweise als Farm Bill bekannt ist und diese Kennzeichnung vorschreibt. Trotz Verabschiedung des Farm Bill setzte das US-Landwirtschaftsministerium die Empfehlungen nicht um. Im Jahr 2007 debattierte der US-Senat erneut über das Thema und fordert nun das Landwirtschaftsministerium auf, auf allen in- und ausländischen Frischfleisch-, Lamm- und Schweinefleisch Ursprungsbezeichnungen anzubringen. Es gab zwei grundlegende Argumente für die Forderung nach dem Herkunftsland-Label. Einer drückt den möglichen wirtschaftlichen Vorteil für US-amerikanische Fleischproduzenten aus, während der andere versucht, die Besorgnis über Krankheiten auszuräumen, die bei importiertem Fleisch auftreten könnten.
Eine der großen Bedenken, insbesondere beim Verzehr von Rindfleisch für amerikanische Verbraucher, besteht darin, dass Fleisch die Bovine Spongiforme Enzephalopathie (BSE), auch Rinderwahnsinn genannt, übertragen kann. Da bei einigen Kühen in Kanada die Krankheit nachgewiesen wurde und das meiste Rindfleisch in Amerika bisher krankheitsfrei geblieben ist, könnten die Verbraucher sehr daran interessiert sein, Fleisch zu kaufen, das in den USA aufgezogen und geschlachtet wurde. Durch das Anbringen eines Herkunftsland-Siegels auf Fleischprodukten, die außerhalb der USA angebaut werden, können Verbraucher eine fundierte Entscheidung darüber treffen, ob das Risiko beim Verzehr von importiertem Rindfleisch minimal oder groß ist, und wenn sie das Risiko für zu hoch halten, können sie nur US-Rindfleisch kaufen .
Der andere beabsichtigte Vorteil der Farm Bill besteht darin, dass sie Menschen, die in den USA Fleisch anbauen, wirtschaftlich zugute kommen kann. Amerikanische Verbraucher kaufen wahrscheinlich eher lokal angebaute und angebaute Produkte, nur weil sie daran interessiert sind, amerikanische Erzeuger zu unterstützen. Sie können Fleischprodukte wählen, die aus den USA stammen, nicht so sehr aus Sorge um Krankheiten, sondern um die Wirtschaft ihres Landes zu stärken und möglicherweise frischere Produkte zu erhalten. Herkunftsländerkennzeichnungen könnten es amerikanischen Fleischproduzenten außerdem ermöglichen, mehr für ihre Produkte zu verlangen, wenn die Verbraucher eine deutliche Präferenz für den Kauf inländischer Fleischprodukte zeigen.
Dies kann zwar den Erzeugern von einheimischem Fleisch zugute kommen, dem Verbraucher jedoch möglicherweise nicht wirtschaftlich. Einige sehen das Herkunftsland-Label als ein Mittel, um die Preise für amerikanisches Fleisch zu erhöhen und Fleisch damit weniger erschwinglich zu machen. Andere meinen, dass der Farm Act ein falsches Sicherheitsgefühl hinsichtlich der Sicherheit von US-Fleisch erweckt und gleichzeitig Angst vor ausländischem Fleisch erzeugt. Außer im Fall von BSE ist eine Lebensmittelvergiftung durch Fleisch bei amerikanischem wie bei nicht-amerikanischem Fleisch genauso wahrscheinlich, und tatsächlich glauben einige vom Standpunkt bestimmter Kontaminanten wie E. coli und anderer Bakterien, dass Amerika dies nicht getan hat genug, um die Verbraucher in Bezug auf sichere Schlachtpraktiken zu schützen. E. coli-Kontaminationen insbesondere bei Rindfleisch werden sowohl innerhalb der USA als auch außerhalb regelmäßig gemeldet.
Einige argumentieren auch, dass die Anforderungen an das Herkunftsland-Label nicht weit genug gehen. Sie möchten, dass alle Produkte, die Lebensmittel aus dem Ausland verwenden, auch in Heimtiernahrung, entsprechend gekennzeichnet sind. Insbesondere im Fall von Haustiervergiftungen und Todesfällen im Jahr 2007 im Zusammenhang mit verdorbenen Zutaten aus China sind viele Verbraucher der Meinung, dass bei jedem Lebensmittel angegeben werden sollte, ob Zutaten außerhalb der USA bezogen wurden.