Das Herz ist nur eines der Organe des menschlichen Körpers, aber ein Organ, ohne das der Mensch nicht leben kann. Daher treten Menschen, deren Beruf die Pflege des Herzens beinhaltet, in eine wichtige Spezialität ein, die eine qualitativ hochwertige Ausbildung erfordert. Herzspezialist ist ein Begriff, der auf eine Reihe von ausgebildeten Fachleuten angewendet wird, die medizinische Versorgung mit direkter Beteiligung des Herzens anbieten. Vier wichtige Arten von Herzspezialisten sind Herz-Kreislauf-Techniker, Herz-Kreislauf-Technologe, Kardiologe und Herzchirurg.
Kardiovaskuläre Techniker führen mehrere nichtinvasive Tests durch, sowohl Elektrokardiogramm (EKG)-Belastungstests als auch Holter-Monitoring-Verfahren. Diese Tests werden bei Routineuntersuchungen verwendet, um Probleme mit dem Herzen zu lokalisieren und als Vorstufe für eine Operation. Der Stresstest ist ein kurzer Test, der auf einem Laufband durchgeführt wird, wobei das Herz durch einen EKG-Monitor beobachtet wird. Ein Holter-Monitor zeichnet die Aktivität des Herzens eines Patienten für 24 oder mehr Stunden der normalen Aktivität des Patienten auf.
Der Herzspezialist, der als Herz-Kreislauf-Technologe bezeichnet wird, führt sowohl invasive als auch nicht-invasive Verfahren durch. Zu den nichtinvasiven Verfahren gehört die Echokardiographie, bei der Ultraschallwellen verwendet werden, um ein Bild zu erstellen, das bei der Beurteilung der Herzfunktion hilft. Die Gefäßsonographie, ein weiteres nicht-invasives Verfahren, wird zur Beurteilung des Blutflusses verwendet. Zu den invasiven Verfahren, die von kardiovaskulären Technologen durchgeführt werden, gehört die Herzkatheterisierung.
Ein Kardiologe ist eine andere Art von Herzspezialist. Ein Kardiologe ist ein Arzt, der sich auf Erkrankungen des Herzens, der Arterien und Venen konzentriert, die zusammen das Herz-Kreislauf-System bilden. Kardiologen sind nicht in Chirurgie ausgebildet. Sie behandeln Patienten mit Problemen wie Herzrhythmusstörungen, zerebrovaskulären Erkrankungen, kongestiver Herzinsuffizienz, koronarer Herzkrankheit, Herzinfarkt oder Myokardinfarkt und Bluthochdruck. Sie können auch zusätzliche Ausbildungen in Bereichen wie Echokardiographie, Elektrophysiologie, interventionelle Kardiologie oder Nuklearkardiologie haben.
Es gibt Spezialgebiete, auf die sich Kardiologen konzentrieren können. Ein Kinderkardiologe zum Beispiel ist ein Arzt, der Krankheiten und Anomalien des Herzens von Patienten von vor der Geburt bis zum Alter von 18 Jahren diagnostiziert und behandelt. Ein Nuklearkardiologe ist ein Arzt, der Patienten behandelt mit radioaktivem Material bei nicht-invasiven Verfahren.
Der Herzchirurg ist ein medizinisches Fachgebiet, das eine der längsten Ausbildungszeiten erfordert. Herzchirurgen führen Verfahren wie Reparaturen von angeborenen Herzfehlern, Klappenersatz, Herztransplantationen und Koronararterienbypass durch. Die Bezeichnung „Herz-Thorax-Chirurg“ bezeichnet einen Chirurgen, der sich neben dem Herzen auf die Lunge konzentriert. Herzchirurgen können sich auch auf die Erwachsenen- oder Kinderchirurgie spezialisieren, und einige spezialisieren sich auf eine bestimmte Operation oder ein bestimmtes Verfahren.