Ein Hibiskusfest ist jede Art von Gemeindeversammlung oder Party, die mit der Blüte der Hibiskusblüte zusammenfällt. Die meisten Hibiskusfeste waren ursprünglich dazu gedacht, das Blühen der Blume und damit die Ankunft des Sommers zu feiern. Ein Hibiskusfest heute dürfte jedoch wenig mit der Blüte oder dem Feiern des Jahreszeitenwechsels zu tun haben. Festivals konzentrieren sich in der Regel mehr auf Aktivitäten, die oft Tage mit Straßenfesten, Live-Unterhaltung, Gemeinschaftswettbewerben und Essensverkäufern umfassen.
Die Hibiskusblüte ist eine tropische Blume, die in wärmeren Klimazonen die meiste Zeit des Jahres blüht, aber normalerweise im Frühjahr auftaucht und in der Hitze des Sommers besonders lebendig und duftend ist. Einige der frühesten Beispiele für Hibiskus-Festivals wurden entworfen, um die Schönheit der Blüten zu feiern und den Wechsel der Jahreszeiten zu begrüßen. Indigene Völker und frühe Siedler auf der ganzen Welt veranstalteten Gemeindeversammlungen für Wetterumschwünge und saisonale Veränderungen, und die ersten Hibiskus-Feste passten in dieses Modell.
Moderne Festivals bewahren den Geist der Gemeinschaftsfeier, haben sich jedoch weitgehend davon entfernt, die Natur, die Jahreszeiten oder sogar die Blumen speziell zu feiern. In den meisten Fällen ist die einzige Verbindung, die moderne Hibiskusfeste mit dem tropischen Hibiskusbaum oder der tropischen Blume haben, der Name und der Kalenderzeitraum. Trotzdem ist es ungewöhnlich, ein Hibiskusfest in einer Umgebung zu sehen, in der die Blumen nicht natürlich wachsen. Zwei der weltweit größten Hibiskus-Festivals finden jedes Jahr in Vero Beach, Florida und Suva, Fidschi statt.
Jedes der Festivals dieser Städte ist eine Großveranstaltung, die oft große Menschenmengen anzieht. Straßen sind oft tagelang gesperrt, um Entertainern, Essensverkäufern und Karnevalsunterhaltung zu ermöglichen. Gemeinschaftsveranstaltungen wie Wohltätigkeitsrennen, Auktionen, Schönheitswettbewerbe und Koch- oder Gartenbauausstellungen können ebenfalls Teil der Feierlichkeiten sein. In den meisten Fällen ist ein Hibiskus-Festival ein Ort, an dem sich die Gemeinschaft trifft, sowie eine Möglichkeit, Geschäfte aus der Umgebung anzuziehen.
Es gibt keine feste Formel dafür, was ein Hibiskus-Fest enthalten muss. Die Festivals in Florida und Fidschi dauern viele Tage und bieten einen umfangreichen Veranstaltungskalender, dies ist jedoch nicht erforderlich. Eine Schul- oder Kirchengruppe kann beispielsweise ein Hibiskus-Festival sponsern, das nur einen Tag dauern soll. Auch private Organisationen können ähnlich benannte Veranstaltungen für Mitarbeiter, Kunden oder lokale Gemeinschaften veranstalten. Wirklich, alles, was ein Festival zu einem spezifischen Hibiskus-Festival macht, ist die Verwendung des Hibiskus-Namens und normalerweise ein Hinweis auf den Zierstrauch in der Werbung oder Dekoration.