Ein Hirnstamm-Schlaganfall ist ein Schlaganfall, der vom Hirnstamm ausgeht. Da der Hirnstamm viele der grundlegenden lebenserhaltenden Funktionen des Körpers übernimmt, wie Atmung und Herzfrequenz, kann ein Hirnstammschlag tödlich sein. Wie bei anderen Schlaganfällen ist eine frühzeitige Behandlung unerlässlich, wobei die Prognose am besten ist, wenn der Patient innerhalb von Stunden nach dem vermuteten Schlaganfall behandelt werden kann. Selbst bei sofortiger Versorgung kann der Patient jedoch sterben oder ins Koma fallen und lebenserhaltende Maßnahmen benötigen, um am Leben zu bleiben.
Schlaganfälle sind Zustände, die durch den plötzlichen Tod von Gruppen von Gehirnzellen gekennzeichnet sind. Sie können durch Blutgerinnsel im Gehirn, Blutungen im Gehirn oder andere Unterbrechungen der Blutversorgung verursacht werden. Innerhalb von Minuten nach einer Unterbrechung der Blutversorgung können Zellen absterben, da das Blut lebenswichtigen Sauerstoff zu den Zellen transportiert und giftige Abfallstoffe abtransportiert und wie eine Autobahn wirkt, um einen reibungslosen Versorgungsfluss zu gewährleisten. Ein Stau kann sozusagen zum Absterben von Zellen führen.
Die Symptome eines Schlaganfalls sind unterschiedlich, je nachdem, wo sich der Schlaganfall im Gehirn befindet, und Ärzte können anhand der Symptome den Ort des Schlaganfalls lokalisieren. Bei einem Hirnstamm-Schlaganfall verspürt der Patient häufig Schwindel, undeutliches Sprechen und Schwierigkeiten beim Sprechen. Auch Funktionen wie Atmung und Herzfrequenz können unterbrochen werden, und manche Patienten geraten in einen sogenannten „Locked-In-Zustand“, in dem der Patient Reize wahrnehmen kann, aber nicht reagieren kann. Der Locked-in-Zustand ist auch durch Lähmung gekennzeichnet.
Die Behandlung eines Schlaganfalls im Frühstadium erfordert die Lösung des Problems der Blutversorgung mit der Hoffnung, den Blutfluss wiederherzustellen, bevor zu viele Gehirnzellen geschädigt werden. Wenn der Schlaganfall über den Punkt hinaus fortgeschritten ist, an dem die Behandlung wirksam wäre, wird eine unterstützende Behandlung angewendet. In einigen Fällen können sich Patienten möglicherweise erholen, obwohl ihre Funktionalität in der Regel stark beeinträchtigt ist und sie möglicherweise eine Physiotherapie benötigen. In anderen Fällen erfordert ein Hirnstamm-Schlaganfall den lebenslangen Einsatz von unterstützenden medizinischen Geräten wie Beatmungsgeräten, und der Patient kann nach einem Hirnstamm-Schlaganfall eine drastisch verminderte Lebensqualität erfahren.
Schlaganfälle können sehr gefährlich sein, und sie können auch schnell fortschreiten. Wenn jemand Anzeichen eines Schlaganfalls zu haben scheint, sollte er oder sie in eine medizinische Notfallbehandlung gebracht werden. Ärzte würden den Menschen viel lieber sagen, dass ein Problem kein Schlaganfall ist, als mit einem Patienten konfrontiert zu werden, der Stunden vor seiner Einlieferung einen Schlaganfall hatte. Da ein Hirnstammschlag tödlich sein kann, ist es immer besser, auf Nummer sicher zu gehen.