Ein Infrarot-Toaster ist ein kleines Gerät auf der Arbeitsplatte, das Lebensmittel durch Strahlungswärme erhitzen und garen kann. Infrarotlicht erhöht die Temperatur der Speisen direkt, ohne die umgebende Luft zu erhitzen. Diese Geräte benötigen in der Regel eine kürzere Zeit zum vollständigen Garen von Speisen als Standardmodelle. Diese Technologie ist in Standard-Scheibenschlitztoastern und Toasteröfen zu finden.
Herkömmliche Toaster bereiten Speisen zu, indem sie interne Metallspulen erhitzen, die die Luft im Inneren des Geräts erwärmen. Eingelegte Lebensmittel müssen dann längere Zeit im Toaster oder Toaster verbleiben, da die Innentemperatur an die Umgebungsluft angepasst wird. Toasteröfen benötigen oft eine zusätzliche Vorheizzeit, damit die Innentemperatur des Geräts eine zum Kochen oder Erhitzen von Speisen förderliche Wärmestufe erreichen kann. Kleine Portionen können bei diesen Standardgeräten oft ungleichmäßig garen und verbrennen, wenn sie zu nah an den Metallheizschlangen platziert werden.
Der Infrarot-Toaster gart stattdessen Lebensmittel durch den Einsatz von Nah- und Ferninfrarot-Technologie. Anstatt die Luft zu erhitzen, erhitzt der Infrarot-Toaster das Lebensmittel direkt mit Strahlungswärme. Infrarotlicht, das außerhalb des sichtbaren Lichtspektrums des menschlichen Auges liegt, wird auf das Lebensmittel gerichtet. Das Essen nimmt dieses Licht auf und gart dadurch.
Die Garzeit kann durch den Einsatz eines Infrarot-Toasters stark verkürzt werden. Bei Toasteröfen, die ebenfalls diese Heizmethode verwenden, ist kein Vorheizen erforderlich. Einige Hersteller behaupten, dass die Infrarottechnologie die Kochzeit jedes Lebensmittels um 40 bis 50 % im Vergleich zu Standard-Toastern und Toasteröfen aus Metall verkürzen kann. Lebensmittel können frisch oder gefroren sein, wenn sie in den Toaster gelegt werden, und können mit Infrarotlicht vollständig auf eine gleichmäßige Temperatur durchgegart werden.
Die meisten Infrarot-Toastermodelle sind mit zusätzlichen Funktionen ausgestattet, die den Verbrauchern helfen, ihre Lebensmittel effizienter zuzubereiten. Diese Modelle verfügen oft über herausnehmbare Krümelschubladen zur einfachen Reinigung. Viele bieten einen Farbwähler, der Brot bis zu einem Gargrad zwischen hell und dunkel gart. Die Schlitze sind breit, um neben Brotscheiben auch Bagels und englische Muffins aufzunehmen. Die Toaster verfügen außerdem über eine interne Glühbirne, die beim Öffnen der Tür eingeschaltet wird, und eine Glasscheibe an der Tür, damit die Speisen während des Garvorgangs eingesehen werden können.