Ein Inverter-Schweißgerät ist eine Art von Schweißstromversorgung, die einen hohen Strom zum Schweißen liefern kann. Das Schweißgerät verwendet eine Reihe von Gleichrichtern und Halbleiterschaltern, um 60 Hz Wechselstrom (AC) Eingangsleistung in Gleichstrom (DC) Ausgangsleistung umzuwandeln. Die während des Schweißprozesses verfügbare Menge an Ausgangsstrom und -spannung wird durch eine Computersoftware gesteuert. Ein Inverter-Schweißgerät wiegt deutlich weniger und verbraucht gleichzeitig weniger Strom als ein vergleichbares herkömmliches Schweißnetzteil.
Ein herkömmliches Schweißnetzteil verwendet einen großen Eisenkerntransformator, um Niederstrom-Hochspannungs-Wechselstrom in Hochstrom-Niederspannungs-Wechselstrom umzuwandeln. Ein Gleichrichter wird dann verwendet, um den Wechselstrom in Gleichstrom für den Schweißprozess umzuwandeln. Der Transformator in dieser Art von Stromversorgung muss normalerweise ziemlich groß sein, um richtig zu funktionieren.
Ein Inverter-Schweißgerät verwendet zunächst einen Gleichrichter, um den eingehenden Wechselstrom in Gleichstrom umzuwandeln. Dieser Strom wird sehr schnell ein- und ausgeschaltet, wodurch ein gepulster, hochfrequenter Gleichstrom entsteht. Typische Frequenzen reichen von 10,000 bis 20,000 Hz, obwohl Frequenzen bis 100,000 Hz möglich sind. Der hochfrequente Strom mit niedriger Stromstärke wird in einen Transformator eingespeist, wo er in Gleichstrom mit hoher Stromstärke umgewandelt wird, bevor er wieder gleichgerichtet wird.
Diese haben gegenüber einer herkömmlichen Schweißstromversorgung mehrere Vorteile. Beide erfordern einen Transformator, um den eingehenden Strom in einen geeigneten Schweißstrom umzuwandeln, obwohl dies mit einem Inverter-Schweißgerät bei höheren Frequenzen effizienter erfolgen kann; Dadurch kann der Wechselrichter einen viel kleineren Transformator verwenden. Das Ergebnis ist eine erhebliche Reduzierung von Größe und Gewicht. Auch der Stromverbrauch sinkt, da der effizientere Transformator weniger Energie durch Wärme verliert. Aufgrund der geringeren Eingangsspannungsanforderungen ist es möglich, diese Schweißgeräte mit einem typischen 115 VAC-Haushaltsstrom zu betreiben.
Aufgrund der höheren Frequenz des Ausgangsstroms erzeugt ein Inverterschweißgerät beim Schweißen einen sanfteren Lichtbogen. Die Computersoftware überwacht und passt während des Schweißprozesses ständig Strom und Spannung an, was zu einem konstanten Lichtbogen führt. Dadurch halten Schweißzubehör wie Elektroden, Schweißdraht und Schutzgas in der Regel länger als bei Verwendung einer herkömmlichen Schweißstromversorgung. Strom und Spannung können angepasst werden, um Unterschiede in der Materialzusammensetzung und -dicke zu berücksichtigen, sodass der Schweißer den Schweißprozess besser kontrollieren kann. Es ist möglich, ein Inverter-Schweißgerät zu verwenden, um alle Schweißprozesse einschließlich Stick, Metal Inert Gas (MIG) und Wolfram Inert Gas (WIG) zu betreiben.
Die reduzierte Größe und das geringe Gewicht dieser Schweißgeräte machen sie zu einer beliebten Wahl für Anwendungen, bei denen eine herkömmliche Schweißstromversorgung zu sperrig wäre oder zu viel Strom verbrauchen würde. Sie werden häufig in Maschinenwartungsanlagen und Kfz-Reparaturwerkstätten verwendet. Viele Schweiß- und Fertigungsbetriebe ersetzen ihre herkömmlichen Schweißstromversorgungen aufgrund der potenziellen Kosten- und Platzeinsparungen durch Inverterschweißgeräte. Auch Landwirte wenden sich zunehmend tragbaren, leichten Einheiten zu, um Reparaturen vor Ort durchzuführen.