Eine Kranwinde ist eine große Seilrolle, die an einem Getriebe befestigt ist und in der Lage ist, sehr schwere Materiallasten zu heben. An der Unterseite des Kranauslegers angebracht, enthält die Kranwinde genug schweres Stahldrahtseil, um die Länge des Kranauslegers und wieder bis zum Boden zu führen, wobei zusätzliches Kabel um die Spule der Winde gewickelt wird. Die Kranwinde hat typischerweise einen großen Haken oder eine Kupplungsvorrichtung, die am Ende des Seils befestigt ist und es dem Kran ermöglicht, Lasten anzubringen und zu heben. Es ist üblich, dass ein Kran zwei oder mehr Winden hat, wobei eine Winde das Hubseil bedient, während eine andere den Ausleger selbst bedient und positioniert.
Ein Kran, eine oft mit Raupen ausgestattete Maschine, verwendet einen sehr hohen Ausleger, um erhöhte Orte zu erreichen und Baumaterialien und Zubehör zu liefern. Der Ausleger ist im Allgemeinen eine vergitterte Stahlkonstruktion, die einen Ausleger verwenden kann oder nicht, um die Reichweite der Maschine vom Ausleger zu verlängern. Eine große Kranwinde enthält und steuert das Kabel, das zum und durch den Ausleger führt. Die Kranwinde wird typischerweise von einer Zapfwelle (PTO) angetrieben, die vom Motor läuft und auch eine Kupplung und Bremse verwendet, um das Absenken des Seils von der Windenspule zu steuern.
Obwohl der Ausleger eines Krans sehr hoch sein kann, bedeutet dies nicht, dass der Kran eine sehr schwere Last mit dem Ausleger in horizontaler Position heben kann. Die Länge des Auslegers dient lediglich dazu, dem Kran das Erreichen größerer Höhen zu ermöglichen. Der Kran erreicht äußere Orte, indem er die Kranwinde zum Ausfahren des Auslegers oder kleineren Auslegers verwendet, der sich ganz oben am Ausleger befindet. Wenn sie mit einem Ausleger ausgestattet ist, kann die Kranwinde bis zu drei separate Seilspulen enthalten, wobei jede Spule eine unabhängige Zapfwellenantriebswelle verwendet, um das Lösen und Einholen ihres Seils zu steuern.
Bei einigen Krantypen, wie zum Beispiel einer Schleppleine, ermöglicht die Kranwinde, einen großen Stahleimer in einen Teich, See oder Fluss zu werfen und dann über den Boden zu ziehen. Dieses Schleppen, das durch das Zurückspulen des Seils auf die Kranwinde erreicht wird, füllt die Schaufel mit Erde, Kies und Wasser. Hat die Schaufel das Ende der Schleppfläche erreicht, wird sie durch Aufrollen des Seils auf die Windenspule aus dem Wasser gehoben. Der Kran schwenkt auf seinem Fahrgestell und entleert die Schaufel auf einen Haufen oder einen LKW und beendet den Vorgang erneut oder bis die richtige Wassertiefe erreicht ist.