Der Begriff Jacobs Taper bezieht sich auf eine Familie von konischen Werkzeugmaschinenschäften, die zum Fixieren der Werkzeuge in Bohrmaschinen, Drehmaschinen und Fräsmaschinen verwendet werden. Diese Gruppe oder Familie wird zusammenfassend als Maschinenkegel bezeichnet und bietet eine kostengünstige, effiziente Alternative zu herkömmlichen Backenfuttern. Der Maschinenkegel ist seit den frühesten manuellen Bohr-, Fräs- und Drehmaschinen im Einsatz und wird immer noch als zuverlässiges Werkzeugaufnahmesystem auf modernen computergesteuerten CNC-Maschinen verwendet. Im Gegensatz zu herkömmlichen Spannfuttern, die auf den Druck von drei oder mehr Backen angewiesen sind, um einen Bit oder ein Werkzeug zu sichern, beruht der Maschinenkegel einfach auf der Reibung über seine Oberfläche und dem Druck auf das Werkstück, um es fest in Position zu halten.
Die verschiedenen Mitglieder der Maschinenkegelfamilie arbeiten alle nach dem gleichen Grundprinzip. Der Werkzeugschaft ist konisch und wird einfach in eine ähnlich profilierte Aufnahme im Maschinenkopf oder Spannfutter eingesetzt. Die Reibung an den beiden zusammengefügten Oberflächen und der vom Werkstück ausgeübte Druck halten das Werkzeug fest in Position. Dieses einfache System erzeugt eine beachtliche Drehmomentübertragung und einen sehr sicheren Halt am Werkzeug. Diese Werkzeugschäfte und ihre entsprechenden Spannfutter haben normalerweise einen Schlitz, der es ermöglicht, einen Keil zu verwenden, um das Werkzeug zu entfernen, wenn die Arbeit abgeschlossen ist.
Weitere Varianten der Maschinenkegelfamilie sind der Morsekegel und der Brown and Sharpe Taper. Diese Maschinenkegelgruppen verfügen alle über eine Reihe verschiedener Größen, die nach ihren Kegelprofilen abgestuft sind, die durch drei Grundmaße definiert sind. Der erste ist der Durchmesser des Konus an seinem breiten Ende oder Hauptdurchmesser, der zweite ist der Durchmesser am schmalen Ende oder kleineren Durchmesser und der dritte die axiale Länge zwischen den beiden. Der Jacobs Taper wird im Allgemeinen durch zehn verschiedene Größen repräsentiert, die alle typischerweise in Leichtlastanwendungen wie Bohrmaschinen verwendet werden.
Jacobs Taper-Spannfutter sind deutlich günstiger in der Herstellung als herkömmliche Backentypen und Werkzeuge können mit diesem System wesentlich schneller gewechselt werden. Der Jacobs Taper und seine Pendants in der Familie sind seit vielen Jahren im Einsatz und auch auf modernen CNC-Maschinen noch heute beliebte Werkzeugarretierung. Das Jacobs Taper Spannfutter und Werkzeugschaftsystem wird am häufigsten auf größeren, kommerziellen Bohrmaschinen verwendet, obwohl kleinere Heimwerker (DIY- und Hobbymaschinen sind mit dem Verriegelungssystem erhältlich).