Ein Stromausfall, auch bekannt als Stromausfall oder Stromausfall, ist ein Stromausfall in einem bestimmten Bereich. Ein Stromausfall kann durch einen Kurzschluss, ein überlastetes Stromnetz oder Schäden an Stromleitungen durch schlechtes Wetter, umfallende Bäume und andere Umweltfaktoren verursacht werden. Der Begriff Blackout ist normalerweise für schwere Stromausfälle reserviert, die ein großes Wohngebiet oder „Netz“ überdecken und zwischen einer Stunde und einigen Wochen andauern.
Stromausfälle, die nur kurz andauern, bevor die Stromversorgung wiederhergestellt ist, werden als Ausfälle bezeichnet und typischerweise durch einen Stromleitungsfehler verursacht. Stromausfälle, die dazu führen, dass das Licht eher dunkler als ausgeht, sind das Ergebnis eines Spannungsabfalls und werden als Brownouts bezeichnet. Brownouts können dazu führen, dass Geräte wie Klimaanlagen und CRT-Fernseher Schwierigkeiten haben, mehr Strom zu ziehen, was möglicherweise zu Schäden durch Überhitzung führt.
Bei Stromausfällen werden Backup-Systeme für kritische elektrische Geräte implementiert, die die öffentliche Sicherheit gewährleisten. Geräte für Krankenhäuser und Flugsicherungssysteme verwenden Generatoren, um die Stromversorgung bei Stromausfall automatisch fortzusetzen. Obwohl Generatoren nur für eine begrenzte Zeit Strom produzieren, ermöglichen sie es kritischen Arbeitern, ihre Arbeiten zum Zeitpunkt des Ausfalls ohne Unterbrechung zu beenden. Es gibt auch Backup-Systeme für Privatpersonen für elektrisch betriebene Geräte in ihren Häusern, die durch plötzliche Stromstöße, die bei Stromausfällen auftreten können, beschädigt werden können. Computersysteme, die besonders anfällig für Hardware-Schäden und Datenverlust sind, können durch eine unterbrechungsfreie Stromversorgung (USV), beispielsweise eine Pufferbatterie, geschützt werden.
Die Wiederherstellung der Stromversorgung nach einem Stromausfall, der ein ganzes Stromnetz überspannt hat, kann eine Herausforderung darstellen. Ähnlich wie ein Auto mit leerer Batterie, das einen „Boost“ von einem anderen Auto benötigt, benötigen Kraftwerke die Hilfe einer anderen Station innerhalb desselben Stromnetzes, um das System neu zu starten. Sind alle anderen Stationen im Netz stromlos, muss ein Schwarzstart eingeleitet werden, der eine aufwendige Abstimmung zwischen Übertragungsnetzbetreibern und Kraftwerken erfordert.
2007 unterzeichnete Präsident George W. Bush mit dem Energy Independence and Security Act eine Richtlinie für die Vereinigten Staaten, um ihre Stromnetze zu einem intelligenten Stromnetz aufzurüsten, das das Risiko von Stromausfällen minimieren sowie CO2-Emissionen und Energieverbrauch reduzieren kann. Auf nationaler Ebene kosten Stromausfälle die Amerikaner nach Angaben des Electric Power Research Institute (EPRI) über 100 Milliarden US-Dollar (USD).