Ein Jailbreak oder Jailbreak ist eine Flucht aus dem Gefängnis. Da Gefängnisausbrüche im Allgemeinen unerwünscht sind, werden Jailbreaks normalerweise mit einer beeindruckenden Reaktion der Strafverfolgungsbehörden konfrontiert, insbesondere wenn es sich um hochrangige Gefangene oder Gefangene handelt, die schwere und gewalttätige Verbrechen begangen haben. Jailbreaks wurden in zahlreichen Filmen und Büchern populär gemacht, und die Geschichte hat auch eine Reihe interessanter echter Jailbreaks gesehen, darunter die Flucht von drei Gefangenen von der angeblich unausweichlichen Insel Alcatraz im Jahr 1962 und die Flucht zahlreicher alliierter Gefangener aus einem berüchtigten deutschen Gefangenen von 1943 Kriegslager bekannt als Stalag Luft III.
Viele Gefängnisausbrüche sind erfolglos, weil Gefängnis- und Gefängnisbeamte ihr Bestes tun, um die Flucht der Gefangenen zu verhindern. Der Außenbereich in Justizvollzugsanstalten wird zum Beispiel in der Regel streng kontrolliert und Gefangene werden in gefährdeten Momenten wie Gefängnisverlegungen überwacht, um das Fluchtrisiko zu verringern. Viele Gefängnisse haben auch umfangreiche Aktionspläne für den Umgang mit einem Jailbreak. Diese Pläne sollen das Gefängnis sperren, um weitere Fluchten zu verhindern, während Suchtrupps nach den vermissten Gefangenen geschickt werden. Geflüchtete werden in der Regel innerhalb weniger Tage festgenommen.
Ein erfolgreicher Jailbreak erfordert eine umfassende Planung und funktioniert oft am besten mit irgendeiner Art von Unterstützung. Während Gefangene spontan Situationen wie schlecht bewachte Arbeitsmannschaften ausnutzen, können Gefangene, die sich die Zeit nehmen, ihren Jailbreak zu planen, manchmal erfolgreich entkommen und der Gefangennahme für einige Zeit entgehen. Die Hilfe von innen durch andere Gefangene und Wärter ist äußerst nützlich, ebenso wie die Zusammenarbeit von Außenstehenden, die entflohene Gefangene unterbringen oder sie mit benötigten Vorräten versorgen können.
Wenn ein Jailbreak auftritt, benachrichtigen Gefängnisse normalerweise benachbarte Gemeinden. Durch die Warnung der Nachbarn kann das Gefängnis das Netzwerk von Personen erweitern, die ihnen bei der Gefangennahme des Gefangenen helfen könnten, und die Menschen können Maßnahmen ergreifen, um sich selbst zu schützen, wenn bekannt ist, dass ein Gefangener gewalttätig ist. Normalerweise wird die Öffentlichkeit gebeten, Sichtungen von entflohenen Gefangenen zu melden, ohne zu versuchen, sie aufzuhalten, da die Gefangenen möglicherweise bewaffnet sind oder verzweifelte Schritte unternehmen, um einer Gefangennahme zu entgehen.
Die Populärkultur enthält zahlreiche Darstellungen von Jailbreaks, weil viele Menschen den Gedanken an eine Flucht aus dem Gefängnis faszinierend finden. Es erfordert immense organisatorische Fähigkeiten und Kooperation, um erfolgreich zu sein, und einige historische Jailbreaker waren inspirierende Figuren. Kriegsgefangene zum Beispiel haben erstaunliche Gefängnisausbrüche unternommen, um brutalen Bedingungen zu entkommen. Auch einige berüchtigte Gangster wie John Dillinger haben sich mit waghalsigen Gefängnisausbrüchen hervorgetan.