Ein Jakobsmuschel-Festival ist ein Fest des Jakobsmuschel-Fischens und der Jakobsmuschel-Saison und umfasst verschiedene Aktivitäten, je nachdem, wo es stattfindet. Die Besucher des Jakobsmuschelfestivals können am Sammeln von Jakobsmuscheln teilnehmen und lokale Techniken und Rezepte für das Kochen mit Jakobsmuscheln erlernen. Sie können an verschiedenen kulturellen Darbietungen, Ausstellungen oder Wettbewerben teilnehmen, Live-Musik hören, Ausstellungen von lokalem Kunsthandwerk sehen und andere Speisen und Getränke genießen. Zumindest beinhaltet ein Jakobsmuschelfestival normalerweise die Zubereitung und den Verzehr von Jakobsmuscheln.
Ein Jakobsmuschelfestival findet normalerweise einmal im Jahr statt und kann groß oder klein sein. Die ersten Festivals waren kleiner und lokaler als viele der heutigen Großveranstaltungen. Diese kleineren lokalen Feste wurden oft ausschließlich von Jakobsmuscheln-Fischergemeinschaften gefeiert, die für ihren Lebensunterhalt von Jakobsmuscheln abhängig waren. Feiern könnten die Dankbarkeit der Gemeinschaft für die Fülle an Jakobsmuscheln im Meer hervorrufen und gleichzeitig die Hoffnung auf ein weiteres Jahr erfolgreicher Fischerei zum Ausdruck bringen. Obwohl diese kleinen Festivals immer noch in einigen Teilen der Welt stattfinden, sind viele Jakobsmuscheln-Festivals größer geworden, mit einer solchen Bandbreite an Aktivitäten, dass Jakobsmuscheln möglicherweise nicht mehr im Mittelpunkt stehen.
In vielen Ländern finden große und kleine Jakobsmuschelfestivals statt, darunter Großbritannien, Frankreich, Japan, Neuseeland und die Vereinigten Staaten. Die Festivals dauern in der Regel mehr als einen Tag und können wochenlang andauern. In fast allen Fällen wecken eine Fülle von Speisen und lokalen Feiern das Interesse an den Festivals und kurbeln den lokalen Handel und Tourismus an.
Einige Festivals ziehen Menschen aus der ganzen Welt an. Zum Beispiel hat das Bourne Scallop Festival auf Cape Cod in den USA mehr als 55,000 Menschen zu der dreitägigen Veranstaltung angezogen, was eine große Organisation, Finanzplanung und Unternehmenssponsoren erforderte. Ein Jakobsmuschel-Festival dieser Größenordnung kann Hunderte von Verkäufern, Food-Courts und sogar kleine Vergnügungsparks umfassen, wobei einige Teilnehmer einen ganzen Urlaub rund um die Veranstaltung planen.
Die Jakobsmuscheln, die auf einem Jakobsmuschelfestival gefeiert werden, reichen von klein bis groß, und sie haben unterschiedliche Jahreszeiten in verschiedenen Teilen der Welt. Zu den beliebtesten Sorten zählen die Jakobsmuschel, die Bucht- und die Kaliko-Jakobsmuschel. Die Welt der Jakobsmuscheln hat sich im Laufe der Jahre aufgrund von Überfischung und anderen Umweltfaktoren stark verändert, und manchmal wird der kommerzielle Fischfang oder die Jakobsmuschelsaison für eine Weile ausgesetzt. Das Sammeln von Jakobsmuscheln war ursprünglich ein größerer Teil vieler Jakobsmuschelfestivals, aber die Küstenentwicklung und Schwankungen der Jakobsmuschelpopulationen haben diese Aktivität seltener gemacht. In einigen Fällen können lokale Jakobsmuscheln nicht mehr Teil bestimmter Festivals sein und die Jakobsmuscheln werden von anderswo mitgebracht.