Eine Jolle ist ein kleines, leichtes Boot, das von einem Schiff getragen wird. Die Grundkonstruktion der Jolle wurde auch verwendet, um Boote zu bauen, die unabhängig von einem Schiff für allgemeine Arbeiten verwendet werden, und in einigen Regionen der Welt werden modifizierte Konstruktionen sogar für Aktivitäten wie Rennen verwendet. Jolly-Boote gibt es in verschiedenen Formen und Größen und können mit verschiedenen Methoden angetrieben werden.
Als die Schiffe größer wurden, entstand der Bedarf an Schiffsbooten. Ein Schiffsboot ist klein und leicht, entworfen, um von einem Schiff aus gestartet und als Kommunikationsmittel zwischen Schiff und Land oder von Schiff zu Schiff verwendet zu werden. Schiffe selbst hatten in Regionen ohne Häfen oft Schwierigkeiten, sich der Küste zu nähern, während die Schiff-zu-Schiff-Kommunikation mit einem Schiffsboot erleichtert werden konnte, das es den Schiffen ermöglichte, einen sicheren Abstand voneinander zu halten. Schiffsboote wurden auch im militärischen Kontext zum Entern verwendet, auf frühen Fabrikschiffen, in denen die Menschen die Schiffsboote zum Fischen nutzten und ihren Fang am Ende des Tages zum Schiff zurückbrachten, und zur Notfallevakuierung von Schiffen.
Die Jolle ist eine der kleinsten Bauformen von Schiffsbooten. Normalerweise aus Klinker gebaut, wurde es klassisch mit Rudern angetrieben, obwohl einige Versionen gepolt oder gesegelt werden konnten und moderne Jolle einen kleinen Motor verwenden können. Das Boot wurde nicht für Komfort oder lange Fahrten konzipiert und verfügt nur über grundlegende Annehmlichkeiten wie Bänke. Der geringe Tiefgang der Jolle ermöglichte es Matrosen, das Boot neben dem Transport von Menschen und Gütern auch auf Binnenflüssen zu bringen.
Normalerweise wird eine Jolle auf Davits gelagert, damit sie bei Bedarf leicht eingesetzt und aus dem Weg geräumt werden kann, wenn sie nicht benötigt wird. Einige Schiffe schleppten ihre Jolle oder lagerten das Boot an anderer Stelle an Deck. Große Schiffe hatten eine Reihe von Schiffsbooten zur Auswahl, wobei die Jolle verwendet wurde, wenn ein kleines Boot die Arbeit erledigte.
Die leichte Bauweise der Jolle macht es einfach zu handhaben und oft sehr wendig. Diese Eigenschaften führten dazu, dass eine Reihe von Menschen die Jolle für Küstensegeln und leichte allgemeine Aktivitäten, einschließlich Freizeit- und Sportveranstaltungen mit Booten, annahm. Eine Reihe von Herstellern produzieren auch heute noch Jollys, die sowohl für den Einsatz auf Schiffen als auch als eigenständige Boote für Transport, Freizeit und Aktivitäten wie Angeln entwickelt wurden.