Ein kapazitiver Touchscreen ist ein einzigartiger interaktiver Bildschirm, der häufig in der Smartphone-Technologie zu finden ist. Mit Handheld-Geräten, die diese Technologie verwenden, müssen Benutzer nur den Bildschirm eines Smartphones berühren, um Befehle zu erteilen. Der kapazitive Touchscreen ist in der Lage, Befehlen zu folgen, indem er elektrische Ladungen erkennt, die für den menschlichen Körper einzigartig sind.
Neben Smartphones wird die Touchscreen-Technologie häufig an Geldautomaten, Kredit- und Debitkarten-Zahlungsautomaten, Tablet-PCs und Self-Checkout-Automaten in Lebensmittelgeschäften verwendet. Ein kapazitiver Touchscreen ermöglicht es Benutzern, mit bestimmten Computern von Hand zu kommunizieren, ohne eine Computermaus oder einen speziellen Stift zu verwenden. Dies verleiht Computergeräten ein Element von Komfort und Stil, da die Notwendigkeit zusätzlicher Tasten oder Peripheriegeräte fast vollständig eliminiert wird. Die bei der Herstellung von Touchscreens verwendete Technologie ist ebenfalls sehr genau und kann die Haut einer Hand von einer behandschuhten Hand oder einem anderen Instrument unterscheiden.
Apples iPhone war das erste beliebte Handheld-Gerät mit kapazitiver Touchscreen-Technologie. Als die öffentliche Begeisterung für dieses innovative Tool zunahm, nahmen auch andere Handheld-Telefone, wie beispielsweise diejenigen mit dem Android-Betriebssystem von Google, diese neue Technologie an, da sie schnell zu einer Verbraucherpräferenz unter den Handhelds wurde. Ausgewählte Telefone der BlackBerry-Smartphones von Research In Motion verfügen auch über einen kapazitiven Touchscreen.
Es gibt drei verschiedene Arten von Touchscreen-Technologien, die bei der Herstellung von Smartphones und anderen Touchscreen-Computergeräten verwendet werden. Neben der kapazitiven Touchscreen-Technologie verfügen Geräte teilweise auch über resistive oder oberflächenakustische Touchscreens. Bei der resistiven Technologie reagiert eine metallisch beschichtete resistive Oberfläche auf Druck, wenn ein Befehl von Hand oder einem Stift gegeben wird. Die Oberflächenwellentechnologie ist ein teureres und komplexeres Format, das auf Schallwellen beruht, die sich über das Glas eines Bildschirms bewegen, um Töne zu erzeugen, die Sensoren anweisen, bestimmten Befehlen zu folgen.
Die kapazitive Touchscreen-Technologie unterscheidet sich von der resistiven und akustischen Oberflächenwellentechnologie dadurch, dass sie auf Multi-Touch-Befehle reagiert. Auf diese Weise können Benutzer Text oder Befehle in ein Gerät eingeben, ohne auf die Registrierung jeder Berührung warten zu müssen. Während das Berühren einer dieser drei Technologien schnell und genau ist, sind Multi-Touch-Befehle, die auf einem kapazitiven Touchscreen ausgegeben werden, attraktiver für häufige Smartphone-Benutzer, die beim Wählen, E-Mailen, Chatten oder Senden wahrscheinlich mehrere Buchstaben, Zahlen oder Befehle eingeben eine Textnachricht auf einem drahtlosen Gerät.