Ein Kartonverdichter ist ein Gerät, das speziell entwickelt wurde, um Karton für die Lagerung oder den Transport zu Ballen zu komprimieren. Die Maschine verfügt über einen hydraulischen Arm, der verschiedene Kartonstücke zu einer quadratischen Form zusammendrückt; In einigen Fällen kann es notwendig sein, Ballendraht oder -seil zu verwenden, um den Karton in Position zu halten, obwohl dies nicht immer notwendig ist. Der Kartonverdichter kann je nach Gesamtgröße und Kapazität der Maschine einen Ballen unterschiedlicher Größe produzieren. Solche Einheiten werden häufig in Recyclinganlagen und in Lagerhallen verwendet, in denen Kartons häufig entsorgt werden.
Das spezifische Design eines Kartonverdichters kann erheblich variieren, obwohl die meisten auf ähnliche Weise funktionieren. Der hydraulische Arm drückt die Materialien gegen eine feste Oberfläche innerhalb der Maschine, um eine bestimmte Menge Karton zu einem Ballen einer bestimmten Größe zu verdichten. Die beiden allgemeinen Typen von Kartonverdichtermodellen sind horizontale und vertikale Verdichter. Diese Unterscheidung bezieht sich auf die Richtung, in die sich der Hydraulikarm beim Pressen der Materialien bewegt. Der hydraulische Arm eines vertikalen Verdichters drückt nach unten in Richtung des Bodens des Geräts, während ein horizontaler Verdichter einen Arm besitzt, der sich nach links oder rechts gegen eine feste Oberfläche bewegt.
Kartonmaterial wird in einen Trichter oder Behälter geladen; Sobald dieser Behälter seine Kapazität erreicht hat, wird eine Tür geschlossen, um ein Auslaufen des Materials zu verhindern. Der Hydraulikarm kann dann sicher aktiviert werden, um die Pappe zu einem Ballen zu verdichten. Der fertige Ballen, den der Kartonverdichter erzeugt, kann ziemlich schwer sein, da die Materialien ziemlich dicht gepackt werden. Einige Maschinen verfügen daher über ein System zum Entfernen des Ballens aus der Maschine. Andere erfordern, dass Benutzer den Ballen von Hand entfernen, was aufgrund des Gewichts und der Größe des Ballens schwierig sein kann.
Diese Maschinen werden im Allgemeinen in Umgebungen eingesetzt, in denen ein erheblicher Anteil an Kartonrecycling oder Abfall transportiert werden muss. Der Kartonverdichter produziert Ballen, die viel einfacher zu lagern und zu bewegen sind als lose Kartonagen. Ein Gabelstapler kann erforderlich sein, um die Ballen zu bewegen, sobald sie für den Transport bereit sind; Dazu kann ein spezielles Ballenpresswerkzeug, ein sogenannter Ballenspeer, verwendet werden, obwohl bei Kartonagen die normalen Zinken des Gabelstaplers die Arbeit ohne zusätzliche Spezialausrüstung erledigen können. Die quadratische Form der Ballen macht sie zum Stapeln in einem LKW oder Lager geeignet.