Ein Katheterschlauch ist ein hohler Schlauch, der in eine Körperhöhle eingeführt werden kann, um Flüssigkeiten abzulassen oder zu injizieren. Diese sind normalerweise dünn und flexibel und werden oft verwendet, um Urin aus der Blase abzulassen, eine Vene oder Arterie im oder nahe dem Herzen zu öffnen oder Flüssigkeiten aus Abszessen in anderen Körperhöhlen und Organen abzulassen. Ärzte können auch Katheterschläuche platzieren, um den Blutdruck oder den Hirndruck im Schädel zu messen.
In der einen oder anderen Form werden Katheter seit der Antike verwendet. Die Syrer verwendeten Schilfrohr – während die Griechen Metallschläuche verwendeten –, die in die Harnröhre eingeführt wurden, um die Blase zu entleeren. Die Röhrchen werden seit den 1860er Jahren in der modernen Medizin verwendet. Der erste moderne Einwegkatheter wurde in den 1940er Jahren erfunden.
Herzkatheter werden normalerweise von der Leiste oder dem Arm aus in beide Seiten des Herzens eingeführt. Ärzte führen den Katheter mithilfe eines Röntgengeräts in die Gefäße des Herzens ein, um den Prozess zu sehen. Sobald der Katheterschlauch eingeführt ist, können Ärzte Blut entnehmen, Druck und Sauerstoff messen und die Arterien auf Anzeichen einer Krankheit oder eines Defekts untersuchen.
Drainagekatheter werden normalerweise mit einer Nadel direkt in den Körper eingeführt, wo sich Flüssigkeit angesammelt hat. Abszesse und Zysten müssen oft auf diese Weise drainiert werden, um Infektionen zu behandeln und die Schwellung zu beseitigen. Ärzte und Chirurgen verwenden auch Drainagekatheter, um angesammelte Flüssigkeit aus der Lunge, der Brusthöhle oder der Wirbelsäule zu entfernen. Dünne Katheterschläuche werden auch zur Verabreichung von Anästhesie und anderen Medikamenten verwendet, insbesondere im Epiduralraum des Spinalkanals.
Harnkatheter oder Foley-Katheter sind sehr verbreitet – sowohl bei Patienten, die in ein Krankenhaus oder eine andere Gesundheitseinrichtung eingeliefert werden, als auch zu Hause. Ein Katheterschlauch kann zur kurz- oder langfristigen Verwendung aufgrund von Harninkontinenz oder -leckage, Demenz, Rückenmarksverletzung, Operation oder einem anderen Zustand, der es einem Patienten erschwert oder unmöglich macht, das Wasserlassen zu kontrollieren, in die Blase eingeführt werden.
Typischerweise wird ein Harnkatheter durch die Harnröhre in die Blase eingeführt, kann aber auch direkt durch ein kleines Loch im Bauchraum platziert werden. Der Katheterschlauch hat am Ende einen kleinen Ballon, der ein Herausrutschen aus der Blase verhindert. Dieser kann durch ein Ventil entleert werden, wenn es Zeit ist, den Katheter zu entfernen oder zu ersetzen.
Einige Harnkatheterschläuche sind an einer kondomartigen Hülle befestigt, die über den Penis gelegt wird. Diese Art von Katheter wird häufig von Männern mit Demenz verwendet, um zu verhindern, dass der Patient den Schlauch entfernt. Patienten, die zu Hause Harnkatheter verwenden, müssen äußerst vorsichtig sein, um den Schlauch sauber und steril zu halten, und müssen die Anweisungen ihres Arztes befolgen, wann der Katheter entfernt und gewechselt werden muss.