Hämodialyse und Peritonealdialyse sind beides Behandlungsmethoden, um Abfallstoffe aus dem Körper zu filtern, da die Nieren dazu nicht mehr in der Lage sind. Ein allgemeiner Unterschied zwischen Hämodialyse und Peritonealdialyse besteht darin, dass die Hämodialyse für diejenigen gedacht ist, die noch eine gewisse Nierenfunktion haben, und die Peritonealdialyse für diejenigen, die tatsächlich ein Nierenversagen haben und auf eine Nierentransplantation warten. Ein weiterer allgemeiner Unterschied zwischen Hämodialyse und Peritonealdialyse besteht darin, dass bei der Hämodialyse die Abfallfiltration in einer Maschine erfolgt, während bei der Peritonealdialyse die Filtration im Bauch erfolgt.
Grundsätzlich verlässt das Blut bei der Hämodialyse den Körper, wird von einer Maschine namens Dialysator gefiltert und kehrt dann in den Körper zurück. Der Patient hat zwei Nadeln in eine Zugangsstelle an seinem Arm eingeführt, wobei eine Nadel für das Blut aus dem Körper und die andere für das Blut wieder in den Körper eindringt. Der Dialysator führt den Filtrationsprozess mehrere Unzen oder Gramm gleichzeitig durch. Während der Behandlung sitzt der Patient auf einem Stuhl und kann Aktivitäten wie Nickerchen oder Lesen nachgehen.
Eine Person, die eine Hämodialyse erhält, lässt das Verfahren in einem Dialysezentrum, in einem Krankenhaus oder sogar zu Hause durchführen. Es gibt zwei verschiedene Arten von Hämodialyseverfahren: konventionelle und tägliche. Bei der konventionellen Hämodialyse wird der Patient etwa dreimal pro Woche operiert, wobei jede Sitzung zwischen drei und fünf Stunden dauert. Bei einer täglichen Hämodialyse wird der Patient etwa sechs oder sieben Tage die Woche operiert, wobei jede Sitzung etwa zwei bis drei Stunden dauert. Für diejenigen, die bei ihren Hämodialysebehandlungen flexibel sein möchten, ermöglichen kleinere Geräte die Behandlung zu Hause zu ihrer eigenen Zeit, sogar im Schlaf.
Bei der Peritonealdialyse filtert eine als Dialysat bezeichnete Lösung Abfälle im Bauchraum und fließt dann in einen Auffangbeutel. Die Lösung gelangt über einen Katheter in den Bauchraum und verbleibt dort für eine gewisse Zeit; diese Zeit wird als Verweilzeit bezeichnet. Während der Verweilzeit gelangen Abfallstoffe im Blut aus den Blutgefäßen der Bauchschleimhaut in die Lösung. Nach der Verweilzeit laufen Lösung und Abfall in einen Auffangbeutel ab, den der Patient dann entleert. Der gesamte Vorgang des Füllens und Entleerens des Bauches wird als Austausch bezeichnet.
Wenn er stark genug ist, kann eine Person, die sich einer Peritonealdialyse unterzieht, die Behandlung zu Hause, auf Reisen oder bei der Arbeit selbst durchführen. Im Allgemeinen gibt es zwei Haupttypen von Peritonealdialyseverfahren: die kontinuierliche ambulante Peritonealdialyse (CAPD) und die kontinuierliche zyklische Peritonealdialyse (CCPD). CAPD beinhaltet drei bis fünf Austausche während des Tages und eine längere Verweilzeit während der Nacht, während der Patient schläft. CCPD ist im Allgemeinen das Gegenteil und beinhaltet drei bis fünf Austausche in der Nacht, während der Patient schläft, und eine längere Verweilzeit während des Tages.