Die Keffiyeh ist eine Art Kopfschmuck, der in vielen arabischen Ländern von Männern getragen wird. Es ist unter zahlreichen anderen Namen bekannt, darunter viele alternative Schreibweisen des Wortes Keffiyeh. Andere Namen sind Shemag, Yashmag, Ghutra, Mashada und Hatta. Der Kopfschmuck beginnt als Schal, der dann um den Kopf gewickelt und manchmal zuerst gefaltet wird. Normalerweise hängt ein Teil des Schals zur Seite, was es Männern ermöglicht, bei starkem Wind oder Sand- und Staubstürmen Nase und Mund zu bedecken.
Dieser traditionelle Kopfschmuck gilt als das Nationalsymbol Palästinas. Sie werden viele Bilder des verstorbenen palästinensischen Führers Yasser Arafat bemerken, der diesen gefalteten und gewickelten Schal trägt. In Palästina hat der Schal, der normalerweise aus Baumwolle oder Baumwolle und Wolle besteht, ein Spinnennetzmuster und ist oft schwarz-weiß. In anderen Ländern kann Keffiyeh in Design und Farbe abweichen.
Das Keffiyeh ist nicht nur ein traditionelles Gewand, sondern erfüllt auch einen unglaublich funktionalen Zweck. Es kann den Kopf bei sehr heißem Wetter kühl halten und hilft auch, den Kopf bei kälteren Temperaturen warm zu halten. Naturfasern, die zur Herstellung der Schals verwendet werden, sorgen für Atmungsaktivität und schnelles Trocknen.
Ironischerweise ist China einer der weltweit führenden Hersteller dieser Schals. Sie neigen dazu, sie viel billiger herzustellen, als sie in arabischen oder afrikanischen Ländern hergestellt werden können. Aus diesem Grund hat China in den Ländern, in denen sie am meisten getragen werden, einen Großteil des Marktes unterboten.
Für manche Leute wird das Tragen der Keffiyeh mit Terrorismus in Verbindung gebracht, insbesondere mit palästinensischen linken Terrorakten der Vergangenheit wie der Entführung eines TWA-Fluges im Jahr 1969. Angesichts von Arafats Vorliebe für das Tragen des Schals kann es für manche Menschen auch Antisemitismus oder antiisraelische Gefühle darstellen. Andere betrachten die Keffiyeh als ausgesprochen militantes Symbol, das insbesondere die langjährige Zwietracht zwischen Israel und Palästina repräsentiert. Es wäre ein Fehler, so viel in einen traditionellen Kopfschmuck hineinzuinterpretieren, insbesondere einen, der auf so viele verschiedene Arten von so vielen verschiedenen Männern in einer Vielzahl von Ländern getragen wird.
Angesichts des Anstiegs der antiarabischen Stimmung im Westen werden Menschen, die eine Keffiyeh oder etwas Ähnliches tragen, von einigen Westlern mit großem Misstrauen betrachtet. Dies zeigt definitiv ein Aufruhr, der im Frühjahr 2008 entstand, angeführt von der rechten amerikanischen Journalistin Michelle Malkin. Sie führte andere zu einem Boykott des Ladens Dunkin‘ Donuts, der eine Fernsehwerbung mit der bekannten Köchin und Talkshow-Moderatorin Rachel Ray zeigte. Ray scheint einen Schal um den Hals zu tragen, der einem Keffiyeh ähnelt, obwohl es keiner ist.
Als Reaktion darauf zog Dunkin‘ Donuts schnell die Anzeige. Mehr Mitten auf der Straße und die liberale Presse deuteten an, dass dies eine gravierende Überreaktion sowohl bei Malkin als auch bei Dunkin‘ Donuts war. Keith Olbermann, linksgerichteter Nachrichtensprecher bei MSNBC, äußerte sich poetisch über Malkins Rolle bei der Befreiung der Welt von „terroristischen Schals“.