Ein Kettenstemmeisen ist ein Werkzeug zum Schneiden von quadratischen Löchern in ein Stück Holz, oft um Einsteck- und Zapfenverbindungen oder Pfosten-Riegel-Beschläge herzustellen. Wie andere Stemmeisen ist der Kettenstemmer dafür ausgelegt, Material in eine quadratische Form zu schneiden, was Bohrer oft nicht können. Im Gegensatz zu anderen Stemmeisen können die Kettenmaschinen jedoch sehr schnell viel Material abtragen und die Kette selbst kann recht tief in das Holz eintauchen, um tiefere Schnitte zu erzielen. Die Kette läuft um eine Schiene herum, ähnlich wie bei einer Kettensäge, aber normalerweise in einem viel kleineren Maßstab.
Es gibt zwei allgemeine Typen von Kettenstemmmaschinen: tragbare Maschinen und stationäre Maschinen. Ein tragbarer Kettenstemmer ist oft ziemlich leicht und kompakt. Ein Benutzer hält die Maschine, um die quadratische Nut zu schneiden, was dieses Werkzeug für Vor-Ort-Arbeiten wie den Hausbau praktisch macht. Stationäre Kettenstemmmaschinen sind viel größer, schwerer und können das Gewicht des zu schneidenden Holzes tragen. Das Holzstück wird auf die Arbeitsfläche der Maschine gelegt und in der Regel festgeklemmt. Ein Handhebel, ähnlich wie bei einer Bohrmaschine, wird verwendet, um die Kette und die Stange auf das Holzstück auf der Arbeitsfläche fallen zu lassen. Die Maschine kann mit einem Tiefenmesser ausgestattet sein, um zu kontrollieren, wie tief die Kette schneidet.
Die Kette wird um eine Riemenscheibe geschlungen, die an einem Antriebsmotor befestigt ist. Wenn der Motor die Riemenscheibe mit hoher Geschwindigkeit dreht, dreht sich auch die Kette schnell um die Führungsschiene. Die Größe des Motors bestimmt oft, wie schnell die Kette bewegt werden kann; In den meisten Fällen ist der endgültige Schnitt umso glatter, je schneller sich eine Kette bewegt. Wenn die Einsteckkette in das Holz eingetaucht wird, entsteht ein quadratisches Loch mit abgerundetem Boden; Die Kette kann dann wieder neben das ursprüngliche Loch getaucht werden, um eine flachere Oberfläche zu schneiden.
Größere Arbeiten erfordern oft eine Kettenstemmmaschine gegenüber anderen Arten von Stemmmaschinen. Die Kette selbst kann für zusätzliche Haltbarkeit und saubere Schnitte mit Hartmetall bestückt sein, und bei größeren Arbeiten ist es wahrscheinlich, dass mehrere Ketten nebeneinander montiert werden, um ein breiteres Schneidwerkzeug zu schaffen. Jede Kette wird um eine separate Schiene oder um eine Schiene mit separaten Flanschen geführt, um die Ketten zu führen. Je nach verwendetem Kettentyp können die Kosten für die Schneidkette recht hoch sein; Ketten mit Karbidspitzen sind besonders teuer und können manchmal die Kosten der Maschine selbst übertreffen oder übersteigen.