Ein Stemmeisen ist ein Gerät oder eine Maschine, die quadratische Löcher in ein Stück Holz schneidet. Es wird oft verwendet, um eine Nut- und Zapfenverbindung herzustellen, bei der zwei Holzstücke mit einem quadratischen Schlitz auf einem Brett und einem quadratischen Einsatz auf dem anderen verbunden werden. Ein Stemmeisen kann so einfach sein wie ein spezieller Bohrer, der an einer Bohrmaschine befestigt ist, oder so komplex wie eine spezielle Maschine mit einem Motor, der schnell die erforderlichen Löcher schneidet. Ein Bohrer, der an einer Bohrmaschine befestigt wird, besteht eigentlich aus zwei Komponenten: der Schnecke und dem Meißel.
Die Schnecke muss innerhalb des Hohlmeißels positioniert werden. Da sich die Schnecke schnell dreht, entfernt sie den größten Teil des Materials für das quadratische Loch. Der Vierkantmeißel entfernt dann das Material von den Kanten und erzeugt Winkel an den Kanten des Lochs. Das Ergebnis ist ein Vierkant, der auf eine bestimmte Tiefe geschnitten werden kann, wenn verhindert wird, dass der Stemmbohrer mit einem Stopp zu tief geht. Viele Bohrmaschinen bieten die Möglichkeit, die Tiefe eines Lochs zu begrenzen, um die Gleichmäßigkeit zu gewährleisten, wenn mehr als ein identischer Schnitt an mehreren Holzstücken nacheinander ausgeführt wird.
Ein horizontaler Stemmeisen ist eine Art Elektrowerkzeug, das Zapfen außergewöhnlich gut schneidet, wenn auch auf andere Weise als andere Arten von Stemmeisen. Ein Fräser wird auf einer horizontalen Ebene montiert; der Bohrer selbst dreht sich schnell, ähnlich wie der Bohrer einer Bohrmaschine, und das zu schneidende Holzstück wird auf einem speziell entwickelten Tisch oder einer Spannvorrichtung montiert, die das Spannen in bestimmten Winkeln ermöglicht. Diese Maschine wird oft verwendet, um Zapfen in zwei separate Holzstücke zu schneiden, dann wird eine dritte Zapfenkomponente zwischen den beiden Holzstücken befestigt, um die Verbindung zu vervollständigen. Diese Art der Einsteckverbindung wird als loser oder schwimmender Zapfen bezeichnet.
Während ein Stemmbohrer und ein Meißel an einer typischen Bohrmaschine angebracht werden können, verfügen einige spezielle Pressmaschinen nur über Stemmbohrer. Die Maschine funktioniert fast genauso wie eine Bohrmaschine, aber die Arbeitsfläche kann mit Vorrichtungen ausgestattet sein, die es ermöglichen, das zu schneidende Holzstück zu stabilisieren oder anderweitig zu fixieren. Dies ermöglicht eine größere Stabilität während des Schnitts und ermöglicht es dem Benutzer auch, dieselbe Art von Nutenschnitt wiederholt an verschiedenen Holzstücken durchzuführen.