Ein Kompaktlader oder Kompaktlader ist eine relativ kleine Maschine, die von einem Motor angetrieben wird. Viele verschiedene Anbaugeräte können mit dieser Maschine verwendet werden, um bestimmte arbeitsintensive Aufgaben zu erleichtern. Kompaktlader werden hauptsächlich für Aushubzwecke verwendet, aber auch Schneepflüge können an diese Maschinen angebaut werden, um große Schneeverwehungen zu beseitigen und Straßen und Gehwege zu räumen.
Gelegentlich ist ein Kompaktlader auf einer Reihe von Raupen aufgebaut. Die meisten Kompaktlader sind jedoch Fahrzeuge mit Allradantrieb, die schwere Gegenstände schieben und schleppen können. Im Allgemeinen funktionieren die Räder eines Laders unabhängig voneinander, was dem Fahrzeug hilft, sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten in verschiedene Richtungen zu drehen.
Da viele industrielle Umgebungen präzise und wendige Maschinen erfordern, ist ein Kompaktlader oft das bevorzugte Werkzeug der Wahl. Ein Kompaktlader ist in der Lage, eine Haarnadelkurve zu fahren, was bedeutet, dass diese Maschinen in und aus engen Bereichen manövrieren können. Die an einem Lader befestigten Metallarme laufen neben der Fahrerkabine. Während die heutigen Lader geschlossene Fahrerkabinen haben, war dies nicht immer der Fall.
Der erste Kompaktlader wurde 1957 von Cyril und Louis Keller hergestellt. Dieser Prototyp hatte keine geschlossene Kabine, und die Fahrer wurden oft durch mechanische Arme verletzt. Ursprünglich bestand der Hauptzweck des ersten Laders darin, Hühnermist von Putenfarmen zu entfernen. Während sich der Lader beim Abtransportieren von Mist als viel effektiver erwies als eine Schaufel, wussten die Melroe Brothers aus North Dakota, dass die Maschine besser eingesetzt werden konnte.
Nach dem Erwerb der Rechte am originalen Kompaktlader von den Keller Brothers erhielt der Kompaktlader ein neues Aussehen. Durch die Einstellung der Kellers, um ein neues Modell zu entwickeln, konnten die Melroes den selbstfahrenden Lader M-200 herstellen. Dieser Lader hatte ein hinteres Laufrad, das es der Maschine ermöglichte, sich ziemlich leicht zu drehen; 200 wurde der M-1958 der Öffentlichkeit vorgestellt. 1960 wurde das hintere Laufrad durch eine Hinterachse ersetzt und der M-400 entstand. Kurz darauf wurde diese Maschine als „Melroe Bobcat“ bekannt.
Heute wird der Begriff „Bobcat“ häufig verwendet, um einen Kompaktlader jeglicher Art zu bezeichnen. Derzeit gibt es viele verschiedene Lenklader auf dem Markt, und fast jedes Unternehmen, das Industriemaschinen herstellt, hat eine andere Version dieses Werkzeugs. Obwohl der erste Kompaktlader erfunden wurde, um die Schaufel zu ersetzen, haben Lenklader heute viele einzigartige Anwendungen.