Müllabfuhrdienste verwenden häufig einen Verdichterwagen, um Abfall zu sammeln und ihn in einer geschlossenen Ladefläche im Heck dieses Lastwagens zu komprimieren. Der Kompaktor-LKW weist im Allgemeinen eine hydraulisch betätigte Platte auf, die sperrigere Gegenstände zerkleinert und dann alle Müllgegenstände zu einer festen Platte in der Ladefläche des Lkw zusammendrückt, wodurch mehr Stauraum für zusätzliche Müllsammlung geschaffen wird. Für den sicheren Betrieb eines solchen Lkw sind in der Regel zwei bis drei Bediener erforderlich: Eine Person fährt das Fahrzeug, ein oder zwei weitere sammeln den Müll und laden ihn in einen Trichter am Heck des Fahrzeugs.
Manchmal fahren die beiden Fahrer der Walzenzüge, die für das Sammeln und Verladen des Mülls verantwortlich sind, auf speziellen Plattformen, die an beiden Seiten des Lkw-Hecks angebracht sind. Sie halten sich für Stabilität an den Schienen fest, während der LKW in Bewegung ist; dies ist meist nur für kurze Distanzen geeignet, da die Lkw-Betreiber häufig vom Lkw absteigen, um mehr Müll einzusammeln. Sie werden bei längeren Fahrten sowie bei Fahrten auf Autobahnen oder anderen Hochgeschwindigkeitsstraßen in der Hauptkabine des Lkw mitfahren.
Sobald der Verdichterwagen seine Kapazität erreicht hat, wird er normalerweise zu einer Deponie oder einer Abfallbehandlungsanlage gefahren. Die Ladefläche des Lastwagens kann dann geöffnet und entladen werden, normalerweise mit einem hydraulischen Aufzug, der die Ladefläche des Lastwagens nach oben kippt. Der LKW kann dann wieder verwendet werden, um noch mehr Müll aufzunehmen. Der Zweck des Verdichters besteht darin, die Anzahl der Entladevorgänge des LKWs zu minimieren, indem der gesamte verfügbare Platz innerhalb der LKW-Ladefläche ausgenutzt wird. Gegenstände werden im Bett nach vorne geschoben, um Platz für neuen Müll zu schaffen, und erst wenn der Verdichter den Müll nicht mehr verdichten kann, wird der Fahrer entladen.
Der Druck, der durch die Verdichtungsbewegung auf die Wände des Verdichtungswagens ausgeübt wird, kann ziemlich groß sein, insbesondere wenn der Lastwagen fast voll ausgelastet ist, so dass die Wände aus einem haltbaren Material hergestellt werden müssen. Schwerer Stahl wird am häufigsten verwendet, um nicht nur die Ladefläche und den Container, sondern auch den Trichter sowie die Hydraulikplatte, die das Komprimieren übernimmt, herzustellen. Dies bedeutet natürlich, dass der Lkw voraussichtlich außergewöhnlich schwer ist; ein hochleistungsdieselmotor und ein starkes fahrwerk werden daher entscheidende komponenten bei der konstruktion des kompakter-Lkw sein.