Ein Kongresszentrum ist ein Gebäude oder eine Gruppe von Gebäuden, die in den meisten Fällen für die Durchführung von Meetings, Kundgebungen oder Seminaren konzipiert sind. Es kann auch für bestimmte Veranstaltungen, wie Auftritte bekannter Redner oder Musiker, angepasst werden. In einigen Fällen finden Meetings oder andere Veranstaltungen in Zentren oder Gebäuden statt, die nicht speziell für Kongresse konzipiert sind, aber groß genug für die Teilnehmer sind.
Geschäftskongresse und Seminare können in einem für die Teilnehmer günstig gelegenen Kongresszentrum stattfinden. Dies mag zwar immer noch weit von der Heimatstadt des Teilnehmers entfernt sein, aber Veranstaltungsplaner versuchen, einen Ort zu finden, der für alle Teilnehmer den geringsten Reiseaufwand erfordert. Wenn Kongresse über mehrere Tage stattfinden oder mehrere Seminare angeboten werden, kann das Zentrum an eine Unterkunft angeschlossen werden, damit die Teilnehmer keine zusätzlichen Reisekosten in Kauf nehmen müssen. Manchmal müssen diejenigen, die an einem Kongress teilnehmen, eine Gebühr entrichten, die auch Unterkunftsgebühren enthält.
Ein Kongresszentrum kann aufgrund seiner Lage zu anderen Attraktionen ausgewählt werden. In den USA gibt es viele dieser Zentren in beliebten Touristengebieten, darunter Anaheim, San Francisco, New York und Florida. Es gibt auch viele auswärtige Kongresszentren auf wunderschönen Inseln in der Karibik, die eine hohe Besucherzahl anziehen. Tagungen für Gruppen von Geschäftsleuten, Wissenschaftlern oder anderen können an einem attraktiven Ort stattfinden, um dem Job zu entfliehen und ein paar Tage zu entspannen.
Das Kongresszentrum kann auch an eine Universität angeschlossen sein, insbesondere wenn es sich um einen wissenschaftlichen Kongress handelt. Universitäten befinden sich im Allgemeinen in der Nähe von Unterkünften oder bieten Unterkünfte auf dem Campus für Kongresse mit Übernachtung an. Universitäten nutzen ihre großen Gebäude oft für Kongresse, weil sie damit wenig Gewinn machen. Dies kann dazu beitragen, die Schulkosten für die Schüler zu senken. Kongresse an Universitäten bieten Studenten oft die Möglichkeit, am Wochenende zu arbeiten oder die Kongresse zu viel geringeren Kosten zu besuchen.
Da Kongresse oder Kundgebungen einen ganzen Tag oder länger dauern können, stellen einige Lebensmittel zur Verfügung und benötigen Zugang zu Küchen. Ein Kongresszentrum kann den Caterern Zugang zu einer Küche oder zumindest einem Kühlschrank bieten, damit das Essen zubereitet oder serviert werden kann. Andere Zentren bieten solche Annehmlichkeiten nicht. Wenn man also ein Kongresszentrum bucht, ist es ratsam, sich nach Kochmöglichkeiten zu erkundigen.
Neuere Kongresszentren können auch drahtlosen Internetzugang anbieten, entweder für Seminare oder für diejenigen, die nicht zu Hause sind, um mit ihren Lieben in Kontakt zu bleiben. Wenn das Zentrum an ein Hotel angeschlossen ist, kann auch im Hotel ein Internetzugang verfügbar sein. Der Internetzugang per Telefon kann je nach Hotelrichtlinien teuer sein. Das Zentrum kann auch eine Vielzahl von Geräten für verschiedene Arten von Geschäftstreffen anbieten. Overheadprojektoren, Diamaschinen, Standardprojektoren, große Tische im Sitzungsstil und Zugang zu Soundsystemausrüstung können alle für die Convention gemietet oder bei der Buchung des Centers als Teil eines Standardpakets angeboten werden.