Ein Korkenzieher ist ein kleines Küchengerät zum Entfernen des Korkens aus einer Weinflasche. Das einfachste Korkenziehermodell besteht aus einem Metalldorn in Form einer offenen Spirale (Helix), der mit einem Holzgriff verbunden ist. Der Benutzer zentriert die Spitze der Helix auf die Oberseite des Korkens und verdreht sich, bis der Draht sicher im Korkenkörper verankert ist. Der Benutzer hält die Flasche mit einer Hand fest und zieht dann am Griff, bis der Korken freigegeben wurde. Der Korken kann dann vom Korkenzieher entfernt und untersucht oder entsorgt werden.
Weinexperten schätzen, dass das Ziehen eines Korkens mit einem Korkenzieher aus einer Flasche die gleiche Kraft erfordert wie das Heben von 100 Pfund. Aus diesem Grund wurden viele mechanische Verbesserungen an der traditionellen Korkenzieherkonstruktion vorgenommen. Einige bieten mehr Hebelkraft zum Herausziehen des Korkens, während andere mehr Drehmoment beim Verdrehen betonen.
Kellner, die regelmäßig verkorkte Weinflaschen öffnen und einschenken, tragen einen einfachen Hebelkorkenzieher. Der Wurm (der richtige Name für die schraubenförmige Schraube) wird wie zuvor in den Korken gedreht, aber der Kellner verwendet einen seitlich angebrachten Hebel, um den Korken in einer fließenden Bewegung herauszuheben. Weitere Verfeinerungen führen zu einem Korkenzieher mit doppelter Hebelwirkung. Zwei „Flügel“ werden durch ein Getriebe mechanisch nach oben gezogen, während sich die Schnecke in den Korken bohrt. Der Benutzer stellt die Flasche auf einen Tisch und drückt beide Flügel nach unten. Der Kork wird durch das Zentralgetriebe gerade herausgezogen.
Ein noch neueres Korkenzieher-Design namens „Kaninchen“ verwendet sowohl ein erhöhtes Drehmoment als auch einen vertikalen Hebel, um den Korken hochzuziehen. Weingüter haben jedoch damit begonnen, verkorkte Flaschen durch Schraubverschlüsse zu ersetzen, sodass eine Investition in ein ausgeklügeltes Korkenziehersystem möglicherweise nicht erforderlich ist.
Die richtige Verwendung eines Korkenziehers kann einige der häufigsten Gefahren beim Öffnen von Wein verhindern. Ein minderwertiger Korkenzieher mit solidem Schneckendesign anstelle einer offenen Spirale kann zu viel Korken ausgraben, was zu einer Kontamination der Flasche führen kann. Auch das vollständige Durchbohren des weichen Kerns einer älteren Weinflasche kann zu Problemen mit Korkstücken und Beschädigungen beim Ziehen führen. Für diejenigen, die sich mit der Verwendung eines herkömmlichen Korkenziehers nicht wohl fühlen, sind möglicherweise ein selbstzentrierendes Doppelhebelsystem oder ein Kaninchenkorkenzieher die beste Investition.