Ein Krankheitsüberträger ist ein lebender Organismus, der eine Infektion auf eine Reihe von Wirten übertragen kann. Die meisten Krankheitsüberträger sind Insekten, und die Mücke ist für die meisten menschlichen Krankheiten weltweit verantwortlich. Flöhe und Zecken sind ebenfalls häufige Krankheitsüberträger.
Die Mücke ist ein Krankheitsüberträger, der Krankheitserreger sowohl auf Mensch als auch auf Tiere überträgt. Mücken können Malaria, Dengue-Fieber, West-Nil-Virus, Gelbfieber und das östliche Pferdeenzephalitis-Virus (EEE), allgemein bekannt als Schlafkrankheit, übertragen. Alle diese Krankheiten können von Mücken auf den Menschen übertragen werden, und Elektro- und Elektronikgeräte können auch auf andere Säugetiere, Vögel, Amphibien und Reptilien übertragen werden. Das St.-Louis-Enzephalitis-Virus ist eine weitere von Mücken übertragene Krankheit, die auf Menschen und andere Wirbeltiere übertragen wird.
Mücken können auch andere Krankheiten auf Tiere übertragen. Hundeherzwürmer werden durch Mücken übertragen, die die Wurmlarven tragen. Dieses Leiden wird durch einen Spulwurm verursacht, der Hunde, Katzen, Waschbären und Füchse infizieren kann und unbehandelt tödlich sein kann.
Die Zecke ist ein weiterer Krankheitsüberträger, der eine Vielzahl von Krankheiten übertragen kann. Verschiedene Arten von Zecken können Bakterien, Viren und Protozoen auf Mensch und Tier übertragen. Diese Erreger können eine Vielzahl von Symptomen verursachen.
Hirschzecken sind der Vektor für Spirochäten, die bei Menschen, Pferden, Hunden und Rindern die Lyme-Borreliose verursachen. Beim Menschen können die Symptome Schwindel und Gelenkschmerzen umfassen, und die Lyme-Borreliose verursacht manchmal einen charakteristischen „Bull-Eye“-Ausschlag. Sie ist mit Antibiotika behandelbar, kann aber unbehandelt zu Gedächtnisverlust und Störungen des Nervensystems führen.
Die Holzzecke ist der Krankheitsüberträger, der das Rickettsia-Bakterium überträgt, das bei Menschen, Haustieren und anderen Tieren das Rocky-Mountain-Fleckfieber auslöst. Die Symptome dieser Krankheit manifestieren sich normalerweise etwa eine Woche nachdem eine Person von einer infizierten Zecke gebissen wurde und können Fieber, Muskelschmerzen, starke Kopfschmerzen, Hautausschlag, Schüttelfrost und andere Beschwerden umfassen. Antibiotika werden verwendet, um die Infektion auszurotten.
Der Floh ist ein weiterer Krankheitsüberträger. Die Beulenpest- oder Schwarze Pest-Pandemie im 14. Jahrhundert wurde durch Flöhe verursacht, die auf Ratten lebten. Die Pest, auch bekannt als der Schwarze Tod, breitete sich in den Mittelmeerländern und in Europa aus und tötete schätzungsweise 200 Millionen Menschen. Flöhe verbreiten die Pest noch heute, aber die Beulenpest lässt sich leicht mit modernen Antibiotika behandeln.
Es ist eine gute Praxis, bei der Arbeit oder beim Spielen im Freien Insektenschutzmittel zu tragen, um Zecken und Mücken abzuwehren. Nach einem Aufenthalt im Wald oder im Gebüsch sollte man seinen Körper und seine Kleidung immer auf Zecken untersuchen. Die Vermeidung von Zecken und Mücken trägt dazu bei, zu verhindern, dass eine Person mit einigen häufigen, durch Vektoren übertragenen Krankheiten in Kontakt kommt.