Kreosotbusch ist ein blühender Strauch, der in der südwestlichen Region Nordamerikas heimisch ist. Wie der Name schon sagt, riecht diese Pflanze stark nach Kreosot – der öligen Flüssigkeit, die beim Verbrennen von Kohle und Holzteer entsteht und oft als Antiseptikum oder Holzschutzmittel verwendet wird – insbesondere nach Regenfällen. Es ist ein verbreitetes Merkmal in nordamerikanischen Wüsten und viele Bewohner der Region kennen das Aussehen und den Geruch der Pflanze. Auch als Chaparral bekannt, wurde Kreosotbusch in der Vergangenheit in der Kräutermedizin verwendet, kann jedoch schwere Leber- und Nierentoxizität verursachen, und diese Verwendung wird heute nicht empfohlen.
Larrea tridentata, wie es von Wissenschaftlern genannt wird, produziert verholzende Zweige und immergrüne Blätter. Die Blätter sind klein und wachsartig und können abfallen, wenn die Pflanze unter Stress steht, wie bei schweren Dürren. Die Blüten des Kreosotbusches sind gelb und entwickeln sich zu weißen Samenklumpen. Bei Pflanzen unterschiedlichen Alters ist manchmal eine Galle zu sehen, ein Wachstum, das durch Insektenbesiedelung und anschließende Entzündung verursacht wird. Gallen sind häufige Gewächse auf einer Vielzahl von Pflanzen und liefern manchmal Farbstoffe und andere nützliche Verbindungen.
Wie andere Wüstenpflanzen ist Kreosotbusch extrem trockenheitstolerant. Es kann erfolgreich bei Niedrigwasser-Gartenbau und Xeriscaping verwendet werden und lässt sich durch Beschneiden leicht formen, so dass die Menschen das Aussehen und die Wachstumsgewohnheiten der Pflanze kontrollieren können. Kreosotbusch bevorzugt volle Sonne und Gärtner sollten sich bewusst sein, dass die Pflanze einige interessante Methoden entwickelt hat, um den Wettbewerb einzuschränken. Kreosotbüsche setzen Chemikalien ab, um Pflanzen in der Nähe ihrer Wurzeln abzutöten und sicherzustellen, dass sie genug Wasser bekommen. Dieses Merkmal ist bei Pflanzen, die in Wüstenregionen heimisch sind, nicht ungewöhnlich.
Kreosotbüsche können Hunderte oder Tausende von Jahren alt werden. Wenn Pflanzen altern, produzieren sie Klone von sich selbst, da ältere Zweige absterben und ihre jungen Spitzen Wurzeln schlagen. Dadurch entsteht eine charakteristische ringförmige Wuchsform, wenn die Klone Wurzeln schlagen und die Mutterpflanze abstirbt. Eine Klonkolonie, bekannt als King Clone und in Kalifornien, wurde auf fast 12,000 Jahre geschätzt, als sie ursprünglich im späten 20. Jahrhundert identifiziert wurde.
Menschen, die daran interessiert sind, Kreosotbusch anzubauen, müssen in heißen, rauen und trockenen Klimazonen leben. Im gesamten Verbreitungsgebiet der Pflanze kann sie als Zierpflanze angebaut werden und kann für Solitärpflanzungen und Hecken verwendet werden. Wenn die Setzlinge zum ersten Mal etabliert werden, sollten sie etwas Bewässerung erhalten, damit sie Wurzeln schlagen und sich entwickeln können. Nach den ersten Wochen neigen die Pflanzen jedoch dazu, bei gutartiger Vernachlässigung und regelmäßigem Beschneiden, falls gewünscht, zu gedeihen.