Ein Tellerrad ist eine Art kreisförmiges Zahnrad mit Zähnen, die sich senkrecht zur Basis erstrecken. Während ein traditionelles Zahnrad Zähne aufweist, die parallel zu den Kanten der Basis sitzen, sitzen die Zähne eines Kronrads auf der Oberfläche des Rads und bilden eine kronenähnliche Form. Kronräder gelten als eine Art Kegelrad, das ist der allgemeine Begriff für alle Zahnräder mit Zähnen, die sich auf der Oberfläche des Rades und nicht auf den Kanten befinden. Die Zähne eines Kegelrades können in einem beliebigen Winkel zur Oberfläche stehen, während sich die Zähne des Tellerrads dadurch auszeichnen, dass sie im 90-Grad-Winkel zum Zahnrad stehen.
Diese Zahnräder werden oft zusammen mit einem Ritzel verwendet, um eine mechanische Vorrichtung zu drehen. Sie werden in vielen Automobilanwendungen sowie in Industrie- und Fertigungsanlagen eingesetzt. Viele Fahrzeuge verlassen sich auf Tellerrad- und Ritzelsysteme, um die Vorwärtsbewegung des Fahrzeugs zu erzeugen oder die Achsen zu drehen. Ein Tellerradgetriebe wird auch mit einem Ritzel verwendet, um eine traditionelle mechanische Uhr zu betreiben.
Während Standardzahnräder Kante an Kante aneinanderreihen, kämmen Tellerräder schräg mit Ritzel oder anderen Zahnrädern. Anstatt sich in derselben Ebene zu befinden, sind die beiden Zahnräder in einem Winkel oder senkrecht zueinander positioniert. Dadurch können die Zähne in den Zahnrädern zusammenpassen und Bewegung oder Kraft zwischen verschiedenen Betriebskomponenten übertragen.
Es gibt drei grundlegende Arten von Tellerrädern, aus denen Käufer wählen können. Standardmodelle haben eckige Zähne, die parallel zur Oberseite des Zahnrads sitzen. Diese Konstruktion führt beim Einsatz dieser Getriebe zu einem hohen Vibrations- und Geräuschpegel. Spiralgetriebe verwenden Zähne mit abgewinkelten Kanten, was zu einer leiseren Leistung, aber auch zu einem schnelleren Verschleiß und mehr Wartung führt. Hypoid-Kronenräder ähneln Spiralmodellen, arbeiten jedoch mit einem versetzten Ritzel, um eine bessere Festigkeit und Leistung zu erzielen.
Benutzer sollten Tellerradgetriebe sorgfältig auswählen, um den Anforderungen der Anwendung gerecht zu werden. Die Größe und das Muster der Zähne des Rades müssen genau zu allen benachbarten Zahnrädern oder Ritzel passen. Es ist auch hilfreich, höherwertige Zahnräder zu wählen, da sie präziser gefertigt sind, um Geräusche und Vibrationen zu minimieren. Auch das Material, das zur Herstellung dieser Zahnräder verwendet wird, ist ein entscheidender Faktor. Wenn ein Zahnrad härter ist als das benachbarte, werden die Kanten des weicheren Zahnrads schnell abgenutzt, was die Lebensdauer der Anlage verkürzt.