Ein Kronenventil – auch Absperrventil genannt – ist ein wesentlicher Bestandteil eines industriellen Dampfkesselsystems, das verwendet wird, um Druckdampf in einem Kessel zu regulieren und langsam abzuführen. Es kann auch verwendet werden, um den Dampf aus dem Kessel entweichen und in das Rohrleitungssystem eintreten zu lassen, um Wärme, Energie oder andere Dampffunktionen bereitzustellen. Diese Kesselsysteme sind in der Regel zu groß, um irgendwo anders als in einer Industrieanlage eingesetzt zu werden. Das Kronenventil hat seinen Namen von der Position des Ventils am Kessel – direkt auf der Oberseite oder der Krone der Kesseleinheit.
Kronenventile werden auch als Sicherheitsmaßnahmen für Kesselanlagen verwendet, da sie mit Reglern ausgestattet sind, die das Entweichen von Überdruck ermöglichen, der sich aufbauen kann, wenn zwischen dem Öffnen und Schließen des Ventils eine zu lange Zeit vergeht. Das Kronenventil verfügt über Anzeigen, die es dem Kesselbediener ermöglichen, sofort zu erkennen, ob das Ventil geöffnet ist oder nicht. Die Regler sorgen auch dafür, dass der Status des Kesselbetriebs von jedem Standpunkt aus sichtbar ist. Diese Ventiltypen gelten nicht als kontinuierliche oder gesteuerte Ventile, da Kronenventile entweder vollständig geöffnet oder dicht geschlossen werden müssen.
Die frühesten Kronenventile wurden typischerweise aus Gusseisen hergestellt, was sie sehr schwer und oft unzuverlässig machte. Das Gusseisen würde sich unter starkem Druck binden, wodurch das Öffnen des Ventils sehr schwierig wurde, wenn sich dahinter ein Druck aufgebaut hatte. Nachdem Kronenventile aus Stahl und Bronze zum Standard für Einstellungen wurden, in denen die Kesseleinheiten höhere Dampfdrücke erzeugten, wurde die Einführung von Kronenventilen aus Stahl und Legierungen schnell zum Standard unter vielen industriellen Herstellungsverfahren für Kronenventile.
Wenn ein Kesselbediener das Kronenventil einer Kesseleinheit öffnet oder schließt, muss er vorsichtig sein und das Ventil langsam und bewusst öffnen oder schließen. Andernfalls kann es zu sogenannten Wasserschlägen kommen, die auftreten, wenn zu schnell ein hoher Dampfdruck aus dem Kessel abgelassen wird und auf die Verbindungsstellen im Rohrleitungssystem „trifft“. Wenn die Kesseleinheit durch das Kronenventil zu schnell geschlossen wird, kann es zu einem plötzlichen Anstieg des Kesseldrucks kommen, der die Armaturen in der Kesselanlage beschädigen kann. In vielen Hochdrucksystemen wird meistens ein Sekundärventil eingebaut, um einen dieser Umstände zu vermeiden.