Ein Kunststoff-Magnetventil ist ein in einem Kunststoffgehäuse eingeschlossenes Gerät, das Fernschalt-, Einstellungs- oder Betätigungsbewegungen für andere verpackte Geräte ermöglicht. Zum Beispiel wird das Kunststoff-Magnetventil einer Waschmaschine durch den Zyklus-Timer-Schaltkreis der Maschine aktiviert, um sich zu öffnen und Wasser in die Maschine fließen zu lassen. Das Ventil befindet sich normalerweise tief im Inneren der Maschine an einer solchen Position, dass die Person, die die Maschine bedient, nie in der Lage wäre, sie zu erreichen, sodass der Elektromagnet die Arbeit aus der Ferne erledigt. Magnetspulen verrichten ihre Arbeit mit Hilfe eines elektromagnetischen Feldes, das erzeugt wird, wenn ihre Spulen erregt werden. Der Kunststoff-Magnet ist in der Funktionsweise im Allgemeinen genau gleich wie andere Typen, unterscheidet sich nur durch sein Kunststoffgehäuse, das Korrosion des Magneten und Stoßgefahren verhindert.
Der Elektromagnet ist ein universelles Arbeitstier, das in so unterschiedlichen Anwendungen wie dem Familienstaubsauger und dem Space Shuttle zum Einsatz kommt. Sie bieten einfache, lineare Arbeitsbewegungen, um Maschinenteile zu verstellen, Geräte einzuschalten oder Gerätefunktionen zu betätigen. Sie sind nicht die einzigen Arten von Fernbewegungsgeräten, obwohl sie bei weitem die einfachsten sind, die aus nur zwei Teilen bestehen. Die erste ist eine statische Spule aus Kupferdraht, die um einen hohlen, isolierenden Kern gewickelt ist. Der zweite Teil ist ein beweglicher, federbelasteter Kolben, der so platziert ist, dass sein Ende neben der Kernöffnung der Spule liegt.
Wenn ein elektrischer Strom an die Spule eines Plastiksolenoids geleitet wird, erzeugt die konzentrische Natur der Wicklungen ein starkes Magnetfeld um die Spule herum. Diese Magnetkraft zieht den Tauchanker an, wodurch er sich schnell in den hohlen Kern der Spule bewegt. Das zu aktivierende Gerät ist über ein Gestänge am Kolben befestigt, so dass diese Bewegung die erforderliche Betätigung liefert. Wenn der Spulenstrom abgeschaltet wird, zieht die Rückholfeder des Kolbens ihn zurück aus der Spule, wodurch der Kolben für den nächsten Arbeitszyklus zurückgesetzt wird. Der zum Betätigen des Solenoids verwendete elektrische Strom kann manuell von einer Bedienungsperson eingeleitet oder über einen automatisierten Prozess, wie beispielsweise den Zeitschaltkreis der Waschmaschine, gesendet werden.
Viele Umgebungen, in denen diese Geräte verwendet werden, sind ständig Feuchtigkeit ausgesetzt, mit einem entsprechenden Risiko von Korrosion der Magnetteile und Stromschlägen oder Kurzschlüssen. Um dies zu verhindern, ist das Kunststoff-Magnetventil von einem abgedichteten Kunststoffgehäuse umgeben, das den internen Mechanismus schützt. Es spart auch Gewicht, wo es relevant ist, und macht den Elektromagneten billiger und einfacher in der Herstellung.