Der Schoßschreibtisch entwickelte sich in seiner frühen Form als eine Möglichkeit, benötigte Papiere, Tintenvorräte, Federkiele und vielleicht Terminbücher oder ähnliches zu Schreibzwecken mit sich herumzutragen. Aus schwerem Holz gefertigt, war es normalerweise tragbar, obwohl es etwas schwer sein könnte, und wurde von Reisenden verwendet. Der Schoßschreibtisch dieser Art war nicht immer zum Beschreiben gedacht, sondern ähnelte eher einer Aktentasche mit Typen, die man auf Reisen nach Bedarf herausnehmen konnte, um die notwendigen Vorräte zu besorgen.
Der frühe Lap Desk wurde mit der moderneren Aktentasche und natürlich mit dem Laptop und PDA verglichen. Es trägt Informationen, benötigte Materialien, Notizen und dergleichen auf bequeme Weise. Während der frühe Schoßschreibtisch wahrscheinlich randvoll mit Schreibutensilien und Notizen war, ist der moderne Laptop sicherlich mehr organisiert.
Sowohl der frühe Lap Desk als auch der moderne Laptop ähneln sich insofern, als man noch eine halbharte Oberfläche brauchte, um zu schreiben oder den Computer einzuschalten. Eine Runde ist für diesen Zweck in der Regel nicht hart genug, obwohl viele Laptops auf dem Schoß verwenden. Manche Laptops laufen recht warm, was einem nach einiger Zeit unangenehm werden kann, wenn man sie wirklich auf den Schoß legt.
Sowohl für das Schreiben mit einem Stift als auch für die Verwendung eines Laptops wurde ein moderner leichter Laptop-Schreibtisch entwickelt. Dies könnte als Betttisch bezeichnet werden, und sie können außer in Katalogen schwer zu finden sein. Sie können zusammenklappbare Beine haben, mit denen Sie den Schreibtisch leicht über Ihren Schoß legen können, während Sie entweder auf einem Bett oder auf einem Stuhl sitzen. Einige Arten von Schoßschreibtischen verfügen über Schubladen, in denen einige Gegenstände wie Bleistifte aufbewahrt werden, und sie können eine rechteckige Konstruktion haben. Andere sind abgerundet oder oval, sodass Sie Ihre Ellbogen bequem auf dem Schreibtisch ablegen können oder zusätzlichen Platz zum Aufbewahren von Papieren oder Büchern haben, die Sie möglicherweise nachschlagen müssen.
Da der moderne Schoßschreibtisch so etwas wie ein Spezialartikel sein kann, ist eine der besten Alternativen, die im Allgemeinen viel billiger und leichter zu finden sind, ein Betttablett zum Essen. Diese heben einen Laptop ein paar Zentimeter über den Schoß, wenn sie zusammenklappbare Füße haben, und sie lassen sich leicht verstauen. Es ist recht einfach, ein Betttablett zu finden und es kostet oft weniger als 30 US-Dollar (USD). Der Lap Desk hingegen kann etwa 50-100 USD kosten, obwohl Sie einige gebrauchte Modelle finden, die weniger teuer sind.