Schreibtische sind Schreibtische, die so konstruiert sind, dass sie das Schreiben eines Briefes oder einer anderen Art von Dokument von Hand vereinfachen. Schreibtische dieser Art haben eine gewisse Höhe, die es ermöglicht, bequem vor der ebenen Fläche zu sitzen und Stift und Papier nach Belieben des Schreibers zu positionieren. Ein Schreibtisch enthält normalerweise Schubladen oder Schreibtischfächer, in denen Schreibutensilien aufbewahrt werden, wenn sie nicht verwendet werden.
Es herrscht Uneinigkeit darüber, wann der Schreibtisch tatsächlich entstanden ist. Es gibt diejenigen, die behaupten, dass diese Art von Möbeln zum ersten Mal in der Antike entworfen wurde. Andere führen die Ursprünge bis in die zweite Hälfte des 17. Jahrhunderts zurück, als Papier immer häufiger und erschwinglicher wurde. Wieder andere glauben, dass ein Schreibtisch, der speziell für das Schreiben von Briefen geschaffen wurde, aus jüngerer Zeit stammt, wie zum Beispiel aus dem frühen 19. Jahrhundert.
Jedenfalls war der Heimschreibtisch Ende des 19. Jahrhunderts in vielen Wohnungen ein fester Bestandteil. Hausfrauen nutzten den Schreibtisch häufig, um soziale Korrespondenz vorzubereiten, etwa um Einladungen zu verfassen oder Einladungen anderer anzunehmen. Die Ehemänner nutzten die Schreibtische, um Briefe vorzubereiten und Schecks auszustellen, die per Post an verschiedene Verkäufer abgegeben wurden. In einigen Haushalten erledigten die Kinder ihre Hausaufgaben, während sie am Familienschreibtisch saßen, anstatt am Küchentisch oder anderswo im Haus zu lernen.
Ein einfacher Schreibtisch zeichnet sich durch eine flache Oberfläche aus, die zum Schreiben förderlich ist. Eine Schublade unter der Oberfläche bietet Platz für Papier und andere Schreibutensilien wie Stifte, Briefumschläge und Briefmarken. Einige Designs enthielten eine an Scharnieren montierte Schreibfläche. Dadurch war es möglich, den Deckel anzuheben und auf einen darunter befindlichen Stauraum zuzugreifen, der dem gleichen Zweck wie die Schublade diente. Die Tischplatte und die Schublade werden im Allgemeinen von vier Beinen getragen, die es ermöglichen, dass sich die Schreibfläche in einer geeigneten Höhe zum Schreiben von Briefen befindet, während der Schreiber auf einem geraden Stuhl sitzt, der normalerweise als Schreibtischstuhl bezeichnet wird.
Schreibtische dieser Art können auch kunstvoll und multifunktional sein. Ein antiker Schreibtisch kann eine mittlere Schublade sowie Schubladen links oder rechts von dieser mittleren Schublade enthalten. Diese größeren Schubladen waren ideal zum Organisieren von Akten und verschiedenen Arten von Dokumenten. Die Oberfläche des Schreibtisches wurde manchmal mit einer speziellen Stelle für ein Tintenfass gestaltet, ein wesentlicher Bestandteil in den Tagen vor der Erfindung des Kugelschreibers.
Da die Technologie neue Möglichkeiten zur Erstellung von Briefen und verschiedenen Dokumenten hervorbrachte, ging der Bedarf an einem traditionellen Schreibtisch zurück. Heutzutage verwenden Haushalte eher Schreibtische, die eine einfache Verwendung von Computergeräten ermöglichen, um Briefe, Manuskripte und andere Papierdokumente zu erstellen. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass einige Häuser einen hochwertigen Kirschschreibtisch als Accessoire in einem Flur verwenden oder eine Ecke des Raumes optisch aufwerten.