Ein Lasso ist ein Seil mit einer laufenden Schlinge an einem Ende zum Fangen von Großvieh wie Rindern und Pferden. Lassos werden in Nordamerika seit Hunderten von Jahren verwendet, und sie wurden unter anderem auch in Teilen des alten Ägypten verwendet, wobei Beweise darauf hindeuten, dass das grundlegende Design an mehreren verschiedenen Orten unabhängig erfunden wurde. Das Lasso gehört nach wie vor zur Ausrüstung der meisten nord- und südamerikanischen Ranchbesitzer.
Traditionell wurden Lassos aus Hanf oder Rohhaut hergestellt. Diese Materialien sind ideal für die Herstellung von Lassos, da sie stark, leicht und etwas steif sind. Die Steifheit eines Lassos hält die Schlaufe offen, was das Fangen eines Tieres erleichtert und auch die Handhabung des Lassos erleichtert. Nylon wird heute auf vielen Ranches häufig verwendet, da es billig und leicht verfügbar ist, obwohl einige Traditionalisten immer noch lieber altmodische Materialien verwenden.
Die laufende Schlinge eines Lassos kann entweder durch Einbinden in ein Seilstück oder durch Schlingen des Seils durch einen Metallring hergestellt werden. In jedem Fall ermöglicht die Konstruktion dem Benutzer, das Lasso fest zu ziehen, um ein Tier zu sichern, und es relativ leicht zu lösen, um das Tier bei Bedarf freizugeben. Wenn eine Ranchhand zu Pferd ist, wird das Lasso oft um das Sattelhorn geschlungen, so dass das Pferd sein Gewicht hinter das Lasso oder „Seilen“ des Zieltiers wirft.
Sie können auch ein Lasso hören, das als Lariat oder Riata bezeichnet wird, Wörter, die sich auf das spanische Wort reata beziehen, was „Seil“ bedeutet. Wie auch immer man es nennt, dieses grundlegende Werkzeug ist äußerst nützlich. Ein Lasso kann verwendet werden, um ein Reitpferd schnell zu fangen und Rinder und Pferde von ihren Herden zu trennen und zu kontrollieren. Geübte Rancharbeiter können ein Lasso schnell, effizient und schmerzlos bedienen, mit dem Ziel, so schnell wie möglich zu fangen und zu kontrollieren, damit das Tier nicht in Panik gerät und sich oder andere verletzt.
Einige Lasso-Benutzer lernen auch Trick Roping, eine Vielzahl von auffälligen Tricks, die mit einem Lasso ausgeführt werden können. Trick Roping wird oft bei Rodeos und Paraden im amerikanischen Westen gezeigt, wobei Trick Roper mit ihren Lassos eine Reihe von Fähigkeiten demonstrieren, von großen Schlaufen und Durchtreten bis hin zum Erstellen von Mustern in der Luft mit einem gekonnt manipulierten Lasso. Trick Roping kann auch mit Trick Riding kombiniert werden, bei dem Pferde von ihren Reitern auf Herz und Nieren geprüft werden.