In der Welt der Rinderzucht ist ein Lariat ein geflochtenes Lederseil, das verwendet wird, um Vieh zu erzwingen oder zu fangen, im Allgemeinen durch Bilden einer Schleife und Schlingen der Beine oder des Kopfes des Tieres. Ein typisches Lariat, das von arbeitenden Cowboys auf einer Rinderfarm verwendet wird, ist zwischen 40 und 50 m lang und hat an einem Ende eine Metallöse oder eine geflochtene Schlaufe, damit der Benutzer einen Schlupfknoten erstellen kann oder Schiebeschlinge. Ein Lariat wird oft bei Rodeo-Wettbewerben verwendet, um Schafe oder Jungrinder, die aus speziellen Buchten freigelassen wurden, in einen Ring zu fangen.
Das Wort Lariat ist eigentlich eine amerikanische Verfälschung des spanischen la reata, was „das Seil“ bedeutet. Amerikanische Cowboys interpretierten den ursprünglichen spanischen Ausdruck falsch und wandelten ihn in den Singular Lariata und schließlich in Lariat um. Obwohl die Wörter Lariat und Lasso austauschbar verwendet werden können, um ein aufgerolltes Seil zu beschreiben, wird Lariat im Allgemeinen als Substantiv und Lasso als Verb verwendet. Ein Cowboy würde kein Lasso benutzen, um sein Pferd zu sichern; er würde ein Lariat benutzen, um das Tier mit dem Lasso zu fangen.
Ein traditionelles Lariat wird in einem arbeitsintensiven Prozess sorgfältig aus langen dünnen Streifen konditioniertem Leder geflochten. Ein Lariat-Macher befestigt gekonnt neue Lederabschnitte an dem Seil, bis es die gewünschte Länge erreicht. Ein Rancharbeiter oder Cowboy wickelt das Seil auf und befestigt es auf seiner dominanten Wurfseite am Sattel. Um ein umherirrendes Tier zu fangen, formt der Cowboy eine große Seilschlaufe und wirft sie knapp vor die Vorderbeine des Ziels. Das Tier sollte in die Schlaufe treten und sich verheddern, wenn der Schlupfknoten oder die Schlinge enger wird.
Ein Lariat kann auch für verschiedene Seiltricks verwendet werden, wie zum Beispiel eine Spinnschleife, die sich über den Körper des Cowboys erstreckt. Ein erfahrener Lariat-Handler kann auch durch eine große Schleife aus sich drehenden Seilen springen oder kleine bewegliche Ziele aus der Ferne oder zu Pferd fangen. Einige Darsteller können ein traditionelles Lariat für Stunt-Arbeiten verwenden, andere verwenden speziell modifizierte Lariats für ihre Routinen.
Es gibt auch einen Schmuckstil, der als Lariat-Halskette bekannt ist. Eine Lariat-Halskette ist eine lange Kette, die lose um den Hals getragen oder mit einem speziellen Verschluss geschlossen wird, der eine Bolotie- oder Lasso-Schleife erzeugt. Die beiden Enden einer Lariat-Halskette sind so konzipiert, dass sie frei um den Hals des Trägers hängen, ähnlich wie eine Lariat-Schlaufe.