Ein Laufshirt besteht in der Regel aus Hightech-Stoffen und wurde speziell für maximalen Komfort beim Laufen entwickelt. Viele verschiedene Typen werden hergestellt, um unterschiedlichen Wetterbedingungen, Laufarten und persönlichen Vorlieben gerecht zu werden. Der Preis für ein Laufshirt kann leicht dreimal so hoch sein wie der eines durchschnittlichen T-Shirts, aber für regelmäßige Läufer sind die zusätzlichen Funktionen die Kosten oft wert.
Manche Läufer tragen ein normales Baumwoll-T-Shirt zum Laufen, besonders wenn sie gelegentliche Läufer sind oder gerade erst mit dem Sport beginnen. Ein Laufshirt hat gegenüber einem T-Shirt jedoch einige Vorteile, insbesondere bei längeren Strecken oder bei extremen Temperaturen. Abhängig von den Bedingungen, für die Laufshirts entwickelt wurden, können sie Funktionen enthalten, um Schweiß von der Haut abzuleiten, ultraviolette (UV) Strahlen zu blockieren, Körperwärme einzufangen oder Gerüche zu kontrollieren. Neben Shirts, die speziell für das Laufen entwickelt wurden, enthalten Shirts für allgemeine sportliche Aktivitäten oft viele oder alle Funktionen, die in einem Laufshirt zu finden sind.
Die meisten Laufshirts, die für Sommermonate und warme Temperaturen konzipiert sind, verfügen über schweißableitende und geruchsreduzierende Fasern. Einige haben auch einen integrierten UV-Schutz. Stoffe, die Silber- oder Keramikfasern enthalten, bieten sowohl schweiß- als auch geruchshemmende Eigenschaften. Antimikrobielle Stoffe sollen auch Gerüche reduzieren. Kokosnussfragmente sind in einigen Stoffen enthalten, auch um Gerüche zu reduzieren und UV-Schutz zu bieten. Einige Stoffe, beispielsweise solche aus Polypropylen, haben alle drei Eigenschaften.
Das Hauptziel eines Winterlaufshirts ist es, sowohl warm als auch leicht zu sein. Synthetische Materialien wie Polyester und Fasermischungen werden häufig verwendet. Wenn Naturfasern gewünscht sind, werden einige Hemden aus einer leichten Wolle oder Wollmischung hergestellt. Es gibt auch Winter-Laufshirts mit Kapuzen oder Daumenlöchern in den Ärmeln, um die Hände teilweise zu bedecken. Bei besonders kaltem Wetter ist es am besten, sich in Schichten zu kleiden, darunter mindestens ein Laufshirt und eine leichte Jacke aus Nylon oder einem anderen windabweisenden Material.
Neben den technischen Merkmalen eines Laufshirts zählen Stil und Passform zu den weiteren Aspekten. Sowohl Herren- als auch Damen-Laufshirts sind in Langarm-, Kurzarm-, ärmellosen und Tank-Styles erhältlich. Einige Damenhemden sind auch mit integriertem Sport-BH erhältlich. Die Passform dieser Kleidungsstücke reicht von lockeren bis hin zu Kompressionshemden, die sehr eng anliegen. Zu den Ausschnittstilen gehören Stehkragen für zusätzliche Wärme sowie Rundhals- und V-Ausschnitte. Andere Merkmale, die manchmal in Laufhemden zu finden sind, sind Reißverschlusstaschen und versteckte Riemen, um die Kopfhörerkabel an Ort und Stelle zu halten.