Schwerkraftanzüge, auch als G-Anzüge bekannt, sind speziell entwickelte Kleidungsstücke, die von Fliegern getragen werden, die schnellen Beschleunigungen ausgesetzt sind, wie etwa Kampfpiloten und Astronauten. Die Anzüge üben Druck auf Bauch und Beine aus und verhindern, dass beim Beschleunigen Blut aus dem Gehirn strömt. Dieser Prozess ermöglicht es dem Träger, über längere Zeiträume höheren anhaltenden Gravitationskräften standzuhalten.
G-Anzüge werden genauer als Anti-G-Anzüge bezeichnet, da ihr Zweck darin besteht, den Auswirkungen der G-Kraft auf den menschlichen Körper entgegenzuwirken. Gs sind Messungen der Beschleunigung, ausgedrückt in Vielfachen der Schwerkraft. Die Ergebnisse zeigen die Belastung, die auf einen Beschleunigungskörper aufgrund der Trägheit ausgeübt wird. Ein G ist die Kraft, die die Schwerkraft auf eine Person auf der Erdoberfläche ausübt.
Der Widerstand einer Person gegen die G-Kraft basiert auf mehreren Faktoren. Im Allgemeinen kann ein durchschnittlicher Mensch zwischen drei und fünf anhaltenden Gs ertragen, bevor er ohnmächtig wird, was als G-induzierter Bewusstseinsverlust (G-LOC) bezeichnet wird. G-LOC wird durch mangelnde Durchblutung des Gehirns verursacht, wodurch es im Wesentlichen an Sauerstoffmangel leidet.
Piloten und Astronauten können mit Hilfe von Widerstandstraining und G-Anzügen deutlich höheren G-Belastungen standhalten. Um die Menge an Stress ins rechte Licht zu rücken, würden Passagiere während eines typischen kommerziellen Fluges wahrscheinlich nie mehr als eineinhalb Gs erleben, während Kampfpiloten etwa neun Gs erleben würden, wenn sie aus einem scharfen Sturzflug herauskommen.
G-Anzüge bestehen typischerweise aus eng anliegenden Hosen, die aufblasbare Säcke enthalten. Diese Säcke reagieren empfindlich auf die ausgeübte G-Kraft und füllen sich mit Flüssigkeit oder Druckluft, um zu verhindern, dass zu viel Blut entlang der Körperachse fließt. G-Anzüge können je nach Modell außerhalb oder innerhalb des Fluganzugs getragen werden.
Der erste G-Anzug wurde 1941 von einem Team an der University of Toronto entwickelt. Unter der Leitung von Dr. Wilbur R. Franks fand das Team heraus, dass sie die Auswirkungen der G-Kraft durch das Tragen eines Kleidungsstücks, das aus einer Wasserschicht besteht, abfedern konnten zwischen zwei Gummiplatten. Im Test erwies sich dieses System jedoch als sperrig und unbequem. 1944 entwarfen die US Air Force und Navy in Zusammenarbeit mit der Mayo Clinic und der Berger Brother’s Company ein neues Modell G-Anzug mit Druckluft, das erfolgreicher war. Dieses Modell wurde als Berger-Anzug bekannt, und spätere Modelle folgten in der Regel demselben Grunddesign.
In den 2000er Jahren entwickelten der Schweizer Erfinder Andreas Reinhard und die deutsche Firma Autoflug jedoch einen neuen Stil, der sich LIBELLE G-Multiplus nennt. Es handelt sich um einen Ganzkörperanzug aus einem Hybridmaterial aus schwer entflammbarem Nomex und Kevlar, das mit Kanälen einer wasserbasierten Flüssigkeit durchzogen ist. Wenn die G-Kräfte zunehmen, ziehen sich die Flüssigkeitskanäle zusammen, ziehen das Material des Anzugs mit und wirken effektiv wie ein Schraubstock. Dieses Modell wurde erfolgreich bei bis zu 12 G getestet.