Ein Leistungswiderstand findet sich in praktisch jedem elektrischen Gerät, das eine gesteuerte Leiterplatte enthält, und wird verwendet, um den Strom zu steuern, der durch einen Stromkreis fließt. Ein Leistungswiderstand dient dazu, die Spannung für Instrumente in einigen Schaltkreisen abzuführen, die weniger Energie benötigen als andere. Widerstände schützen grundsätzlich empfindliche Elemente innerhalb einer Schaltung, indem sie die ihnen zugeführte Spannung oder Stromstärke verringern. Ein Leistungswiderstand kann auch den Prozess der Reduzierung von elektrischem Rauschen unterstützen, der durch das Einbringen von Energie in eine Schaltung erzeugt wird, und kann Toleranz und Stabilität in der gesamten Schaltung schaffen, indem er hilft, das Leistungssignal dorthin zu verteilen, wo es sein muss.
Widerstände werden aus zahlreichen Materialien hergestellt und sind in vielen Größen erhältlich, abhängig von den Widerstandsanforderungen der Anwendung, in der sie verwendet werden. Einige Widerstände können sogar ein einfacher Draht sein, wenn der Draht aus einem natürlich widerstandsfähigen Material wie der Legierung Nickel-Chrom hergestellt wird . Sie können auch Filamentsicherungen sehr ähnlich sehen, obwohl sie normalerweise keine Glasteile enthalten.
Normalerweise sichtbar als kleine mehrfarbige Zylinder mit einem Draht, der an jedem Ende herausragt, kann ein Leistungswiderstand in jede Art von Leiterplatte formatiert werden. Dies bedeutet, dass ein Leistungswiderstand entweder in einer gedruckten oder integrierten Leiterplatte verwendet werden kann. Die Größe eines Widerstands wird direkt durch die Widerstandsanforderungen der Schaltung bestimmt, da der Widerstand groß genug sein muss, um eine Überhitzung bei der Erfüllung seiner Aufgaben zu vermeiden.
Wenn der falsche Widerstand in einem Stromkreis platziert wird und er nicht in der Lage ist, den erforderlichen Widerstand erfolgreich bereitzustellen, kann er mit der Zeit überhitzen und beschädigt werden, wodurch seine Funktion nicht ordnungsgemäß ausgeführt wird. In diesem Fall kann jede Einheit in der fortlaufenden Sequenz des Schaltkreises überlastet werden und ebenfalls überhitzen, wodurch der gesamte Schaltkreis beschädigt und das elektronische Gerät funktionsunfähig oder sogar unbrauchbar wird. Wenn der Widerstand für den erforderlichen Widerstand zu groß ist, kann dies zu einer Unterversorgung des Stromkreises führen, was auch dazu führt, dass das Gerät aufgrund von Strommangel nicht funktioniert.
Widerstände können sogar in einstellbarer Form vorliegen, was die Gefahr einer Überhitzung oder Unterversorgung des Schaltkreises, in dem sie platziert sind, verringert. Diese Arten von Widerständen haben normalerweise mehrere Anschlussklemmen, um je nach den Anforderungen der Schaltung unterschiedliche Widerstandsniveaus bereitzustellen. Die Höhe des bereitgestellten Widerstands kann durch einfaches Ändern der Position der Anschlusspunkte an der Mehrpunktklemme für den Widerstand geändert werden.