Der Linearmotor, der manchmal als linearer Induktionsmotor bezeichnet wird, ist ein Motorgerät, das unter Verwendung eines mehrphasigen Wechselstroms funktioniert. Im Rahmen der Motorkonstruktion befindet sich der Stator in einer ausgerollten Position. Dies ermöglicht es dem Linearmotor, eine lineare Kraft entlang der Länge des Stators zu erzeugen, anstatt den üblicheren Ansatz, eine Drehung oder ein Drehmoment zu erzeugen.
Linearmotoren werden normalerweise als Modelle mit niedriger oder hoher Beschleunigung klassifiziert. Das Modell mit niedriger Beschleunigung eignet sich gut für viele Landtransportmethoden, beispielsweise bei der Verwendung von S-Bahnen. Im Gegensatz dazu ist ein Linearmotor mit hoher Beschleunigung ideal für die Fortbewegung, die nicht streng als Bodentransport betrachtet wird. Der Bereich eines Linearmotors mit hoher Beschleunigung würde solche Unterhaltungsgeräte wie eine Achterbahn sowie Motoren umfassen, die dazu bestimmt sind, Raumfahrzeuge durch die Erdatmosphäre und in den freien Raum zu treiben.
Das Konzept der Linearmotoren mit Elektroantrieb geht der Erfindung des Automobils sogar voraus. Die ersten Entwürfe für einen funktionierenden Linearmotor werden Charles Wheatstone zugeschrieben. Entwickelt in den frühen 1840er Jahren, während Wheatstone mit dem King’s College in London verbunden war, war das Modell praktikabel, wurde aber im Allgemeinen als unpraktisch für die Massenproduktion angesehen.
Weitere technologische Fortschritte im 20. Jahrhundert machten die Idee eines Linearmotors für den allgemeinen Gebrauch praktikabler. In der ersten Hälfte des Jahrhunderts wurden Designs in den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Deutschland und Japan patentiert. Neben dem Einsatz im Transportwesen erwies sich der Linearmotor auch im Bergbau sowie in einigen Fertigungsumgebungen als praktikabel. Die Erfindung eines Lorentz-Antriebs trug im Laufe des Jahrhunderts dazu bei, die Verwendbarkeit und Attraktivität des Linearmotors zu erweitern.
Heute wird der Linearmotor selbstverständlich in vielen Umgebungen eingesetzt. Flugzeuge verwenden häufig den Motor. Ebenso wird der Motor bei großen Flugzeugträgern verwendet. Viele Unternehmen auf der ganzen Welt setzen den Motor bei Grabungsarbeiten sowie bei einigen Fabrikarbeiten ein. Sogar militärische Waffen können die Verwendung eines Linearmotors als Teil des Designs beinhalten.