Die beiden größten Ethanolproduzenten der Welt sind die Vereinigten Staaten und Brasilien, obwohl Kanada, China, Thailand, Kolumbien, Indien und Australien alle beginnen, aufzuholen. Einfach ausgedrückt, ist Ethanolkraftstoff ein erneuerbarer Kraftstoff, der oft als Alternative zu Benzin verwendet wird.
Der überwiegende Teil des Bio-Ethanol-Kraftstoffs wird aus natürlichen Quellen wie Zuckerrohr und Mais gewonnen. Andere Pflanzen, die zur Herstellung von Ethanol verwendet werden können, sind Zuckerrüben, Rutenhirse, Gerste, Hanf, Kartoffeln, Süßkartoffeln, Sonnenblumen, Obst und viele andere. Im Wesentlichen kann jede Pflanze, die den Prozess der Photosynthese durchläuft, in eine Form von Ethanol umgewandelt werden. Außerdem wird eine kleine Menge Ethanol aus Erdöl gewonnen.
Ethanolkraftstoff durchläuft den gleichen Prozess wie menschlicher Alkohol. Um Ethanol herzustellen, müssen Pflanzen zunächst fermentiert werden. Während der Fermentationsphase werden Zucker und Stärke einer Pflanze entzogen. Nach der Fermentation wird durch Destillation das gesamte Wasser aus der Pflanze entfernt; Um Kraftstoff zu erzeugen, müssen fast alle Spuren von Wasser beseitigt werden. Schließlich muss jede Pflanze richtig dehydriert werden, um letzte Wasserspuren zu entfernen. Erst an diesem Punkt können Pflanzen richtig in Ethanolkraftstoff umgewandelt werden.
Länder, die nicht als Top-Ethanolproduzenten gelten, sind im Allgemeinen nicht in der Lage, Pflanzen anzubauen, die zu Ethanolkraftstoff verarbeitet werden können. Die meisten Pflanzen, die in Ethanol umgewandelt werden können, neigen dazu, in wärmeren Klimazonen zu wachsen. Daher sind die wichtigsten Ethanolproduzenten die Länder, die ein ideales Klima für die Pflanzenproduktion haben.
Ethanolkraftstoff wird hauptsächlich zum Antrieb von Autos verwendet, kann aber auch als Kraftstoff für Landmaschinen und Flugzeuge verwendet werden. Der größte Nachteil der Verwendung von Ethanolkraftstoff besteht darin, dass ein mit Ethanol betriebenes Auto während der kalten Wintermonate möglicherweise nicht richtig startet. Oftmals kann bei kaltem Wetter nicht genügend Dampfdruck entstehen, um einen Motor zu zünden. Abgesehen von diesem Nachteil kann Ethanolkraftstoff eine gute Alternative zu Benzin sein.
Von allen oben genannten Ethanolproduzenten verfügt Brasilien über eines der größten Bioethanol-Programme. Da brasilianische Bauern eine große Menge Zuckerrohr produzieren, eignen sich diese Pflanzen ideal für die Umwandlung von Ethanol-Benzin. Brasilien gilt als eines der wenigen Länder der Welt mit einer nachhaltigen Biokraftstoffumgebung.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Ländern der Welt ist Brasilien nicht mehr auf Benzinimporte angewiesen. Stattdessen hat Brasilien als einer der weltweit führenden Ethanolproduzenten einen Weg gefunden, lokale Pflanzen als Kraftstoffquelle zu nutzen. Abgesehen von Brasilien streben auch die Vereinigten Staaten nach nachhaltigen Biokraftstoffzielen, obwohl dieses Land auch weiterhin einer der größten Erdölverbraucher der Welt ist.