Ein Lötstift ist ein Gerät, das mit Lot verwendet wird, um zwei oder mehr Metallstücke miteinander zu verbinden. Diese Art des Lötens wird normalerweise für kleine Metallgegenstände oder elektrische Komponenten durchgeführt, bei denen präzise Arbeit in kleinerem Maßstab erforderlich sein kann. Größere Arbeiten, wie z. B. Bauarbeiten oder das Zusammenfügen großer Metallteile, werden typischerweise mit einem Schweißbrenner und dem Zusammenschweißen der Teile durchgeführt. Ein Lötstift ist einer Lötpistole ziemlich ähnlich, die möglicherweise häufiger verwendet wird, aber normalerweise kleiner und schlanker ist, mit einer feineren Spitze für feinere oder detailliertere Lötarbeiten.
Ein Lötstift wird in der Elektrotechnik und im Leiterplattendesign verwendet und ermöglicht es jemandem, zwei oder mehr Metallteile miteinander zu verbinden. Dies geschieht mit einem anderen Material namens Lot, das normalerweise aus einem dünnen Metallstück besteht, das von der Spitze des Lötstifts oder der Lötpistole geschmolzen wird. Das geschmolzene Lot wird dann auf die Verbindungsstelle der beiden Metallteile aufgetragen und bildet, wenn das Lot wieder einen festen Zustand erreicht, eine feste Verbindung zwischen den anderen Teilen.
Traditionell wurde Lot oft aus Zinn und Blei hergestellt, aber in den letzten Jahren wurde von der Verwendung von Blei in Lot abgeraten und kann in einigen Regionen illegal sein. Bleifreies Lot wird normalerweise immer noch aus Zinn hergestellt, dieses wird jedoch mit anderen Metallen wie Silber, Kupfer und Zink kombiniert. Das Lot wird in langen, dünnen Rundstücken hergestellt, die dann zu einer engen Spule gerollt werden, so dass das Lot leicht in einer Hand gehalten werden kann. Ein Benutzer hält den Lötstift oder die Lötpistole in seiner oder ihrer anderen Hand, was ihm oder ihr ermöglicht, schnell und einfach mit dem Lötmittel zu arbeiten, um Verbindungen in Elektro- und Sanitäranwendungen herzustellen.
Während eine Lötpistole oft verwendet werden kann und bei vielen Benutzern in der Regel eine beliebtere Wahl ist, kann ein Lötstift für bestimmte Anwendungen ideal sein. Dazu gehören Elektronik, bei der kleine Teile verwendet werden, und präzise Verbindungen für kleine Verbindungen erforderlich sind, um eine Beschädigung der verwendeten Elektronik zu vermeiden. Ein Lötstift kann teurer sein als eine Lötpistole und erfordert möglicherweise mehr Übung für die genaue Verwendung, kann jedoch bessere Ergebnisse beim Leiterplattendesign und ähnlichen Anwendungen erzielen. Für den Einsatz in der Elektronik sollte ein elektrostatischer Entladungssicherer (ESD) Lötstift oder eine Lötpistole verwendet werden, um versehentliche Entladungen zu vermeiden, die die Komponenten beschädigen können.