Ein Elektromagnet ist ein elektromechanisches Gerät, das es einem elektrischen Gerät ermöglicht, den Fluss eines Gases oder einer Flüssigkeit zu steuern. Das elektrische Gerät lässt einen Strom durch eine Spule fließen, die sich am Magnetventil befindet. Dieser Stromfluss wiederum führt zu einem Magnetfeld, das die Auslenkung eines metallischen Aktors bewirkt.
Der Antrieb ist mechanisch mit einem mechanischen Ventil im Magnetventil verbunden. Das Ventil ändert dann seinen Zustand, indem es entweder öffnet oder schließt, um einer Flüssigkeit oder einem Gas zu ermöglichen, entweder durch das Ventil zu fließen oder durch das Ventil blockiert zu werden. Eine Feder wird verwendet, um Antrieb und Ventil nach Wegnahme des Stromflusses in den Ruhezustand zurückzubringen.
Diese Geräte gibt es in verschiedenen Konfigurationen und Größen. Magnetventile können normalerweise geöffnet, normalerweise geschlossen oder ein Zweiwegeventil sein. Ein normalerweise offenes Ventil lässt eine Flüssigkeit oder ein Gas durch, wenn kein Strom angelegt wird. Ein normalerweise geschlossenes Ventil funktioniert in umgekehrter Weise. Eine Zwei-Wege-Version hat drei Ports; ein Port ist üblich, einer ist normalerweise offen und der dritte ist normalerweise geschlossen.
Die Fabrikautomation verwendet häufig Magnetventile. Ein Computergerät, das ein Fabrikautomationsprogramm zum Befüllen eines Behälters mit etwas Flüssigkeit ausführt, kann ein Signal zum Öffnen an das Magnetventil senden, damit der Behälter gefüllt werden kann, und dann das Signal zum Schließen des Ventils entfernen und den Flüssigkeitsfluss bis zum nächsten Behälter stoppen ist an Ort und Stelle. Ein Greifer zum Greifen von Gegenständen an einem Roboter ist häufig ein luftgesteuertes Gerät. Ein Magnetventil kann verwendet werden, um den Greifer mit Luftdruck zu schließen, und ein zweites Ventil kann verwendet werden, um den Greifer zu öffnen. Wenn ein Zweiwegeventil verwendet wird, werden in dieser Anwendung keine zwei separaten Ventile benötigt.