Ein Mainbrace ist Teil der Takelage auf einem traditionellen Rahschiff. Zusammen wurde die Sammlung von Takelage, die als Klammern bekannt ist, verwendet, um eine Rah zu bewegen, einen Holm, der zum Segelsetzen verwendet wurde. Die Hauptklammer wäre die größte und schwerste der Klammern, sodass sie leicht zu identifizieren ist. Historisch wurde die Takelage von Schiffen aus Hanfseilen hergestellt, während auf modernen Schiffen, die Segel und diese Form der Takelage verwenden, andere Materialien verwendet werden können.
Die Hauptstrebe ist ein besonders bemerkenswerter Teil der Takelage eines Schiffes, da das Schiff ohne sie die Richtung nicht ändern könnte. Die Streben werden verwendet, um die Werft zu manipulieren, um die vorherrschenden Winde auszunutzen und die Bewegung eines Schiffes zu kontrollieren. Wenn die Streben fehlen oder beschädigt sind, ist das Schiff dem Meer ausgeliefert, obwohl Matrosen die Segel aufrollen können.
Regelmäßige Inspektionen der Stützen würden durchgeführt, um zu bestätigen, dass sie in Ordnung waren, wobei besondere Sorgfalt auf die Hauptstütze gelegt wurde. Außerdem würden auf einem Schiff Materialreserven für Reparaturen vorgehalten, um im Problemfall eingreifen zu können. Diese Reserven müssten auch regelmäßig auf Anzeichen von Schäden wie Fäulnis oder Schäden durch Tiere wie Ratten untersucht werden.
Aufgrund der Verwundbarkeit dieses Teils der Takelage war die Hauptstrebe in historischen Seeschlachten ein sehr beliebtes Ziel. Feindliche Schiffe wussten, dass sie, wenn sie die Hauptstrebe treffen, ein Schiff schwer beschädigen und seinen Fortschritt behindern könnten. Die Strebe müsste sofort repariert werden, damit das Schiff funktionstüchtig war, und die Aufgabe des Spleißens der Hauptstrebe war etwas komplex und erforderte einen erfahrenen Seemann. Während die Hauptstrebe repariert wurde, war das Schiff nicht nur gefährdet, sondern auch dem Feind ausgeliefert, da es nicht kontrolliert werden konnte.
Der umgangssprachliche Begriff „Spleißen der Hauptstrebe“ in Bezug auf die Ausgabe von Alkohol an alle Mitglieder einer Gruppe bezieht sich auf die historische Praxis, der Besatzung als Belohnung Grogrationen auszugeben, nachdem die Hauptstrebe repariert wurde. Die Praxis, Seeleuten Alkohol auszugeben, hielt sich in einigen Marinen bis ins 20. Heute werden bei feierlichen Anlässen bisweilen auf Anordnung eines hochrangigen Militärs oder des Staatsoberhauptes Rationen Alkohol ausgegeben.