Ethylenglykol-Frostschutzmittel ist das weltweit am häufigsten verwendete Frostschutzmittel in Automobilanwendungen. Bestehend aus einer Mischung aus Ethylenglykol und Wasser, widersteht das Ethylenglykol-Frostschutzmittel nicht nur dem Einfrieren, sondern auch der Überhitzung bei Verwendung in warmen Klimazonen. Das Ethylenglykol kann nicht allein verwendet werden, da eine Kühlung ohne Wasser nicht möglich ist. Je höher der Prozentsatz an Ethylenglykol in der Mischung ist, desto niedriger ist der Gefrierpunkt; eine 50/50-Mischung aus Ethylenglykol und Wasser bietet jedoch die beste Allround-Mischung von Ethylenglykol-Frostschutzmittel, wie von den meisten Automobilherstellern empfohlen. Die Mischung ist eine sehr gefährliche Chemikalie, wenn sie eingenommen wird, und sie kann bereits in kleinen Mengen zur Erblindung und zum Tod führen.
Ethylenglykol wird häufig in flüssigkeitsgekühlten Automobil- und Industrieverbrennungsmotoren verwendet und wird auch in den meisten gängigen Heiz- und Kühlsystemen in Wohnhäusern und Gewerbegebäuden verwendet. Das in Automobilanwendungen verwendete Ethylenglykol-Frostschutzmittel sollte jedoch nicht in Heiz- und Kühlsystemen von Gebäuden verwendet werden, da dem Kfz-Frostschutzmittel Silikate beigemischt sind. Die Silikate werden der Ethylenglykol-Frostschutzmischung zugesetzt, um Korrosion in Aluminium-Motorkomponenten zu bekämpfen. Es ist auch unbedingt zu vermeiden, Leitungswasser aus der Stadt in einem Ethylenglykol-Frostschutzmittelgemisch zu verwenden, da viele städtische Wasserversorgungen mit Chlor behandelt werden, das bekanntermaßen korrosiv ist.
Es ist sehr wichtig, alle geöffneten Behälter mit Ethylenglykol-Frostschutzmittel fest verschlossen zu halten, da die Chemikalie für Mensch und Tier sehr gefährlich ist. Diese Gefahr wird durch den süßen Geruch und Geschmack der dickflüssigen, sirupartigen Mischung verstärkt. Tiere werden wegen des Geruchs und Geschmacks von der verschütteten Flüssigkeit angezogen, während das farbenfrohe grüne Aussehen kleine Kinder dazu verleiten kann, zu glauben, dass es sich um eine Art Leckerbissen handelt. Die Einnahme der Chemikalie kann zu dauerhafter Erblindung und sogar zum Tod führen, wenn genügend Substanz aufgenommen wurde.
Die giftige Zusammensetzung von Ethylenglykol-Frostschutzmittel erfordert, dass die Entsorgung von gebrauchtem Frostschutzmittel als gefährliche Chemikalie behandelt wird. Eine kleine Menge der grünen Flüssigkeit kann in die Grundwasserversorgung vieler Haushalte eindringen und diese vergiften. Viele Autozubehörgeschäfte bieten einen Service an, der gebrauchtes oder unerwünschtes Ethylenglykol-Frostschutzmittel sammelt, vorausgesetzt, es befindet sich in einem ordnungsgemäß verschlossenen Behälter. Dieses gebrauchte Frostschutzmittel wird vielerorts recycelt, was eine vorteilhaftere Option darstellt, als die gefährlichen Chemikalien einfach zu entsorgen.