Ein Maisförderer ist ein Gerät, das in landwirtschaftlichen Umgebungen verwendet wird, in denen Mais zur Fütterung von Vieh verwendet wird. Typischerweise in Verbindung mit einem Futterbunker oder Durchlauf verwendet, wird der Maisförderer normalerweise außerhalb eines Silo- oder Getreidelagerbehälters positioniert. Der aus Gummi mit oder ohne Trennplatten oder Paddeln hergestellte Maisförderer ist normalerweise für den Betrieb auf einer flachen, horizontalen Ebene ausgelegt, obwohl es gelegentlich zu leichten Steigungen und Gefällen über die Länge des Förderers kommen kann. Der Förderer unterscheidet sich von einem Maiselevator dadurch, dass ein Elevator so konstruiert ist, dass er den Mais vertikal in ein Silo oder einen Getreidebehälter befördert.
Die Verwendung eines Maisförderbands ist in den meisten landwirtschaftlichen Betrieben üblich und kann mehrere Funktionen erfüllen. Die häufigste Aufgabe des Maisförderers ist die Viehfütterung. Der Mais wird aus einem Silo oder Getreidebehälter angeliefert und auf das Förderband gelegt, wo er zu einem Futterbunker oder -trog geleitet wird. Der Förderer wird über der Futtermulde betrieben und der Mais wird durch einzeln öffnende Öffnungen, bewegliche Paddel oder mechanisch betätigte Rutschen zu verschiedenen Bereichen der Liege geleitet. Ein glattes Gummiband, das auf dem Förderband verwendet wird, hilft, Verletzungen von Tieren zu vermeiden, falls diese während der Bewegung am Band lecken oder reiben sollten.
Gelegentlich ist ein Maisförderer so konzipiert, dass er als System mehrerer kurzer Förderer anstelle eines einzigen langen Förderers arbeitet. Bei dieser Anwendung werden die einzelnen Bänder unabhängig voneinander betrieben und die Beschickung kann durch Abschalten eines einzelnen Förderers aus bestimmten Bereichen eingeschränkt werden. Andere Anwendungen für den Förderer sind die Beförderung von Futter und Getreide aus einem Silo in einen zentralen Mischbehälter. In Milchviehbetrieben ist es üblich, verschiedene Zutaten aus mehreren Silos zu verwenden, um eine einzige Futtercharge zu mischen. Bei dieser Art von System können mehrere Förderer verwendet werden, um Futter von mehreren Lagereinheiten zu einem einzigen Mischbehälter und dann zum Futtertisch zu transportieren.
Es ist zwingend erforderlich, dass der Maisförderer aus einem festen Material besteht, um den Verlust der kleinen Maiskörner durch Öffnungen im Förderer zu verhindern. Gummi ist aufgrund seiner Flexibilität, Festigkeit und Haltbarkeit in rauen Umgebungen das am häufigsten verwendete Material bei der Herstellung von Förderbändern. Ein weiteres Merkmal des Gummiriemens sind seine leisen Laufeigenschaften. Der relativ leise Betrieb des Gummimaisförderers ermöglicht eine Fütterung der Tiere, ohne sie zu beunruhigen oder zu erschrecken.