Ein Mammotome® verwendet eine MRT-, Ultraschall- oder Röntgentechnik zusammen mit einem vakuumunterstützten Gerät, um Brustbiopsien durchzuführen. Bei dem Verfahren wird eine winzige Probe gesunden Gewebes entfernt und der Einschnitt ist so winzig, etwa 0.25 Zoll (0.635 cm), dass keine Nähte erforderlich sind. Ein Mammotome® wird normalerweise ambulant behandelt und erfordert nur eine örtliche Betäubung.
Das vakuumunterstützte Gerät, das für ein Mammotome® verwendet wird, verwendet ein computergestütztes System, um die genaue Position einer Brustmasse auf einem Mammogramm zu isolieren. Im Gegensatz zur früher üblichen Stanzbiopsie, bei der mehrere Nadeln zur Probenentnahme verwendet wurden, wird die Mammotome®-Sonde nur einmal eingeführt. Auch seine Genauigkeit ist dem Kernnadelansatz überlegen.
Der Mammotome®-Ansatz ist nicht nur genauer als frühere Verfahren, sondern beinhaltet auch minimale Schmerzen, fast unsichtbare Narben und erfordert keine Erholungszeit. Die Durchführung einer Biopsie mit dieser Technik dauert weniger als eine Stunde, und die Patienten können sofort ihre tägliche Arbeit oder Freizeitaktivitäten wieder aufnehmen. Die Auswertung der Ergebnisse ist in der Regel abgeschlossen, bevor der Patient die Klinik oder die Arztpraxis verlässt. Dieses System kann auch erfolgreich verwendet werden, um nicht-krebsartige Brustknoten, sogenannte Fibroadenome, zu erkennen.
Das Mammotome® ist ein einfaches und relativ schnelles Verfahren in der Praxis. Der Arzt sterilisiert zuerst die Haut an der Brust und betäubt dann die betroffene Stelle mit einer Lokalanästhesie, die mit der von Zahnärzten vergleichbar ist. Das Gerät bietet eine präzise Richtung zum Bereich der Anomalie, sodass nur eine Sonde benötigt wird.
Sobald die Sonde angebracht ist, wird die Gewebeprobe in die Probenkammer des Geräts extrahiert. Dann wird die Probe zur Analyse an den Chirurgen oder Radiologen geliefert. Die Probe besteht normalerweise aus acht bis zehn Gewebeproben, die aus 360° um den Einschnitt herum gesammelt wurden.
Das Mammotome®-Verfahren liefert normalerweise, wenn auch nicht immer, eine zuverlässige Diagnose der Brustmasse. Die Mehrheit der Patienten berichtete auch, dass diese Technik nicht nur ein schnelles Verfahren war, sondern auch emotional und physisch viel weniger traumatisch war als die Kernnadelbiopsie. Ein weiterer Pluspunkt ist, dass Krebs, der zunächst mit einer Mammotome®-Biopsie entdeckt wird, zur Behandlung nur eine Operation anstelle von zwei erfordert.
Mehrere verschiedene Unternehmen stellen vakuumunterstützte Brustbiopsiesysteme her. Mammotome® ist nur eine Marke von Johnson & Johnson. Tyco macht eines auch als minimal-invasives Brustbiopsiegerät (MIBB™) bekannt. In jüngerer Zeit ist eine Handheld-Version, auch als Handheld-Vakuumbiopsie (HHVB) bekannt, verfügbar geworden, die den Zugang zu diesem Verfahren weiter verbreitet.